Según un estudio de la Universidad de Oxford, las infecciones intestinales debidas a helmintos (gusanos parásitos) eran comunes en la Europa medieval. Los análisis de huesos en todo el continente han permitido a los investigadores determinar la frecuencia de estas enfermedades.
Fotomicrografía de un huevo del parásito intestinal Trichuris trichiura , encontrado en uno de los sitios durante el estudio.
Los helmintos, entre los que se incluyen las tenias y los ascárides, son gusanos parásitos que pueden provocar enfermedades más o menos graves en los seres humanos. Si bien algunas infecciones causan sólo síntomas leves, otras están asociadas con desnutrición crónica y deterioro físico, especialmente en los niños. Estos gusanos se transmiten por huevos en las heces humanas y pueden contaminar el suelo y el agua. Hoy en día, se estima que infectan a 1.500 millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, según la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades relacionadas con los helmintos se encuentran entre las más desatendidas del mundo. Si bien estos parásitos ahora están muy extendidos en todo el mundo, investigadores de la Universidad de Oxford (Reino Unido) sugieren que eran endémicos en Europa y particularmente comunes en el período medieval. Su estudio, en acceso abierto en la revista PLOS Neglected Tropical Diseases, fue publicado este viernes 27 de agosto de 2020.
589 muestras de siete sitios europeos
Los helmintos, entre los que se incluyen las tenias y los ascárides, son gusanos parásitos que pueden provocar enfermedades más o menos graves en los seres humanos. Si bien algunas infecciones causan sólo síntomas leves, otras están asociadas con desnutrición crónica y deterioro físico, especialmente en los niños. Estos gusanos se transmiten por huevos en las heces humanas y pueden contaminar el suelo y el agua. Hoy en día, se estima que infectan a 1.500 millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, según la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades relacionadas con los helmintos se encuentran entre las más desatendidas del mundo. Si bien estos parásitos ahora están muy extendidos en todo el mundo, investigadores de la Universidad de Oxford (Reino Unido) sugieren que eran endémicos en Europa y particularmente comunes en el período medieval. Su estudio, en acceso abierto en la revista PLOS Neglected Tropical Diseases, fue publicado este viernes 27 de agosto de 2020.
589 muestras de siete sitios europeos
Para llegar a tales conclusiones, los investigadores analizaron tumbas de siete sitios en toda Europa. Durante el estudio se tuvieron en cuenta un total de 589 muestras que datan de 680 a 1700. Se tomaron muestras del conjunto de esqueletos de todas las edades y tamaños. Este amplio panel les permitió determinar si las infecciones parasitarias eran más comunes en una determinada categoría de la población. Resultados:dos nematodos transmitidos por el suelo:Ascaris spp. yTrichuris trichiura - fueron identificados en todos los sitios, y dos cestodos derivados de alimentos - Diphyllobothrium latum yTaenia spp. - fueron encontrados en cuatro de los siete sitios.
Tasas de infección similares a las de las poblaciones modernas
Después de un análisis más detallado, las tasas de infección por nematodos en la población medieval se estimaron en 8,5% para T. trichiura y 25,1% para Ascaris , tasas similares a las observadas en las poblaciones modernas. No hubo diferencias por género o tamaño de la población; las tasas de infección fueron más comunes en los niños. "Me gusta la prevalencia (relación entre el número de casos y la población total, nota del editor) Las infecciones por helmintos transmitidos por el suelo en la Edad Media reflejan las de los países endémicos modernos, los factores que afectan la disminución de los helmintos en Europa también pueden informar las campañas de intervención modernas" , dicen los investigadores. "Las plagas en comunidades pasadas pueden decirnos mucho sobre las condiciones de vida, incluida la higiene, el saneamiento e incluso las prácticas culinarias" , concluyen.
