En 2013, jóvenes habitantes de la zona descubrieron 35 sarcófagos de la cultura Chachapoyas, una civilización que habitó la Amazonía peruana entre los siglos VII y XV y que fue conquistada por los incas. La noticia se mantuvo en reserva hasta noviembre de ese año para proteger el sitio de posibles saqueadores.
Los hallazgos se encuentran en una escarpada zona del macizo El Tigre, en la provincia de Bongará. Según los especialistas que los han estudiado, los sarcófagos contienen los restos de niños pertenecientes a los "Pueblos de la Nube". Cada sarcófago, de unos 70 cm de altura, parece una gran máscara de madera y alberga un fardo funerario que protege la momia. Como era habitual en esta cultura, los cofres fueron colocados en cavidades naturales de un acantilado de difícil acceso.
Una civilización conquistada por los incas
Los Chachapoyas dejaron numerosos vestigios, entre ellos la imponente fortaleza de Kuelap, situada a 3 000 m sobre el nivel del mar en el Cerro Barreta, norte del Perú. Durante mucho tiempo su existencia quedó oculta entre la niebla de los bosques altos, protegida por los escarpados acantilados de su territorio.
El nombre "Chachapoyas" proviene del quechua chacha puyu, que los incas utilizaban para referirse a este pueblo antes de conquistarlo en el siglo XV.
Un puente entre dos mundos
Su dominio abarcaba los actuales departamentos de Amazonas, San Martín y Loreto, situándolos entre las grandes civilizaciones de la cordillera (Huari, Mochica) y las tribus amazónicas de la selva. Estos guerreros, organizados en una amplia confederación, aparecen por primera vez en crónicas españolas del siglo XVI y XVII, como las de Huamán Poma de Ayala, para luego desaparecer del registro histórico durante más de tres siglos.
Redescubrimientos arqueológicos
En 1843 el peruano Juan Cristóbal Niéto describió la fortaleza de Kuelap y, a partir de entonces, viajeros como el francés Charles Wiener o Louis Langlois siguieron sus pasos, contribuyendo al redescubrimiento de estos sitios. En años recientes se han actualizado muchos hallazgos, sobre todo necropolis situadas en laderas de acantilados. En 1976 arqueólogos exhumaron sarcófagos de tierra reforzados con marcos de madera, de más de 2 m de altura, en el sitio de Karajia, valle de Utcubamba. Otros probablemente siguen ocultos… sobre las nubes.
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