El proyecto del Metro de Tesalónica, que finalizará en 2020, ha sacado a la luz restos excepcionales que permitirán a los arqueólogos llenar vacíos en su conocimiento de la larga historia de la ciudad.
Un arqueólogo griego estudia las ruinas de la antigua Tesalónica descubiertas en las obras del nuevo metro.
Armados con palas y escobas, una veintena de trabajadores se mueven en los restos de una antigua villa, profundamente enterrada bajo el bullicio de la moderna Tesalónica. De repente, uno de ellos abandona el grupo para entregar un hallazgo:una pequeña cabeza de arcilla que representa a un hombre barbudo, de nariz aguileña y con una mueca de sonrisa. "Probablemente una ofrenda votiva" , corta al joven arqueólogo de turno. Así, el proyecto del metro de Tesalónica, que debería finalizar en 2020 tras 15 años de trabajo, ha sacado a la luz vestigios como una carretera del siglo VI y otras obras de urbanismo, permitiendo a los arqueólogos colmar lagunas en su conocimiento sobre la ciudad. larga historia."No sabíamos que se había llevado a cabo una planificación urbana tan extensa en ese momento, probablemente bajo (el emperador bizantino) Justiniano" , observa Polyxène Adam-Vélèni, jefa del Departamento de Antigüedades de Tesalónica del Ministerio de Cultura. "Nos sorprendió descubrir la carretera en tan excepcional estado, esta fase de la historia de la ciudad era desconocida para nosotros" , explica a la AFP.
50.000 monedas descubiertas
Otros hallazgos, como la villa, son más antiguos y datan de finales del siglo IV. En el suelo del baño caliente, los arqueólogos encontraron un anillo de oro, "probablemente extraviado por una joven que cometió el error de llevar sus joyas al baño" , estima un arqueólogo del sitio. Fundada en el siglo IV a.C. y lleva el nombre de la media hermana de Alejandro Magno, Tesalónica fue un importante centro del Imperio Romano antes de convertirse en la segunda ciudad del Imperio Bizantino después de Constantinopla. La ciudad siguió creciendo bajo el Imperio Otomano con la llegada en el siglo XV de miles de judíos sefardíes expulsados de España.
Las excavaciones revelaron así más de 300.000 objetos importantes, entre ellos 50.000 monedas, además de dos plazas de mármol, una fuente de 15 metros y una iglesia paleocristiana. A lo largo de la carretera principal asfaltada, el Decumanus Maximus, los equipos de excavación también encontraron restos de talleres de ladrillos de barro donde los joyeros ejercían, como lo hacen hoy, en apartamentos encima del futuro metro. También se han encontrado coronas y joyas de oro típicas de la región en más de 5.000 tumbas y tumbas a lo largo de la ruta del metro, pero es otro hallazgo aparentemente más humilde que tiene a los arqueólogos asombrados, según la señora Adam-Véléni. "Encontramos contenedores con forma de granadas de mano, y al principio no sabíamos para qué servían, hasta que nos dimos cuenta de que servían para almacenar el mercurio necesario para fabricar joyas, un descubrimiento muy valioso" , explica.
"El municipio fue llamado a elegir entre el metro y las antigüedades, pero fue un falso dilema"
La construcción del metro se ordenó en 2003 y las obras comenzaron tres años después. Originalmente debía estar terminado en 2012, pero el proyecto se ha topado con un debate sobre la mejor manera de preservar las antigüedades descubiertas, dice Yannis Mylopoulos, presidente de la empresa estatal de construcción de ferrocarriles Attiko Metro. Las excavaciones arqueológicas costaron más de 75 millones de euros según la empresa."El municipio tuvo que elegir entre el metro y las antigüedades, pero era un falso dilema... hacemos ambas cosas, descubre la ciudad y expone su historia" , comenta Mylopoulos, profesor de ingeniería civil y ex rector de la Universidad Aristóteles de Tesalónica.
Una vez terminados, los pasillos sobre las dos estaciones de metro donde se realizaron los principales hallazgos proporcionarán una vista general del distrito comercial del casco antiguo. "Estos serán sitios abiertos al público... una ciudad bajo la ciudad, exactamente como era en los siglos III y IV" , se regocija. Con un coste de 1.500 millones de euros, el metro de Salónica contará inicialmente con 13 estaciones en una distancia de 9,6 kilómetros. Está prevista una futura ampliación para dar servicio al aeropuerto.
