Al igual que las escenas de caza o de victoria, la presencia de animales salvajes en las tumbas reales simboliza el poder del soberano, capaz de dominar el caos.
Escultura con forma de guepardo o león procedente de la tumba del faraón Tutankamón, descubierta en el Valle de los Reyes, Tebas, Egipto.
Este artículo pertenece al número especial de Sciences et Avenir n°197 de abril-mayo de 2019.
Stan Hendrickx es arqueólogo de la Facultad de Diseño y Artes Mediáticas de Hasselt (Bélgica). Es especialista en iconografía.
Sciences et Avenir:¿Qué tipo de objetos se han descubierto en entierros predinásticos?
Stan Hendrickx: Los objetos y las representaciones que portan han ido evolucionando con el tiempo. Entre el 4000 y el 3500 a.C., durante el período conocido como Nagada I y principios de Nagada II, existen numerosos jarrones de cerámica roja decorados con líneas blancas paralelas, la llamada cruz blanca rayada . La mayoría de las veces, estas decoraciones geométricas no son figurativas, sino que imitan motivos de cestería, con excepciones a veces de escenas de caza o de victoria, pero que siguen siendo marginales. Luego alrededor de 3500 antes. d.C. aparece otro tipo de cerámica decorada, elaborada a partir de una arcilla margosa que al cocerse adquiere un tono más grisáceo. Estos son los jarrones que se ven en todos los museos, cuya parte superior está decorada con motivos pintados en color negro violeta. En particular, allí abundan las representaciones de barcos, que se cree que pueden tener un simbolismo funerario.
¿Entonces estos son jarrones específicos, creados para muebles funerarios?
No ! ¡Estos objetos se utilizaban en la vida cotidiana! Tenemos que darnos cuenta de que para nosotros, los occidentales del siglo XXI e En el siglo XIX, la vida y la muerte son conceptos muy diferentes, mientras que en el antiguo Egipto no existe una separación estricta. Además, los decorados nunca muestran escenas funerarias. Este tipo de dibujos existen pero son falsos, añadidos al final del 19 e siglo y principios del XX th siglo… en jarrones auténticos. Algunos incluso han acabado en colecciones, como la famosa jarra expuesta en el Museo Británico de Harrogate, que parece representar el funeral de un fallecido a bordo de un barco.
Usted mencionó la presencia frecuente de barcos en los objetos encontrados en las tumbas…
Podemos pensar que desde la época predinástica, la barca se convirtió en un símbolo del paso al más allá, porque permite atravesar el reino de los muertos y navegar hacia una nueva vida. A lo largo de la civilización egipcia, fue a bordo de un barco que el rey fallecido recorrió el cielo en compañía del dios Re. Y probablemente fue para el "viaje" del faraón Keops que se enterró un barco de tamaño natural junto a la Gran Pirámide de Giza. Los barcos probablemente tengan otra dimensión simbólica, que es la de afirmar el poder real, político y militar. Sobre un bajorrelieve nubio de finales del siglo IV. milenio descubierto en Gebel Sheikh Suleiman y desmantelado a principios de los años 1960 para ser expuesto en el museo de Jartum (Sudán), vemos un barco al que está atado un prisionero, mientras que bajo el casco yacen cuatro cuerpos dislocados... Es una escena de victoria militar en la que el rey no está representado:el barco por sí solo es suficiente para encarnar el poder del vencedor.
¿Estas representaciones son entonces esencialmente simbólicas?
Seguro ! Del mismo modo, en la iconografía predinástica es frecuente encontrar escenas de caza sin cazador. Para los egipcios, el desierto era un caos. Representar la caza y el enterramiento de animales salvajes, todo esto probablemente permitió afirmar el poder de una élite y, en última instancia, de un rey capaz de dominar este caos. Es también por este motivo que encontramos representaciones de cocodrilos en frescos rupestres situados a 50 kilómetros del Nilo, junto a barcos. Muchas veces tendemos a querer esbozar una realidad a partir de la iconografía que descubrimos. Pero los egipcios no buscaron "fotografiar" la realidad. Probablemente no vieron ningún sentido en representar una realidad que encontraban todos los días. Además, este es también el caso de nuestra propia historia. Toma el cuadro del día 17 th siglo ! Considerado muy realista, en realidad está lleno de símbolos ocultos...
