Los restos de 140 niños sacrificados en el día 15 th siglo durante un ritual masivo fueron exhumados en América, en una región donde estuvo presente la civilización precolombina de los Chimú.
El sitio de sacrificio de niños más grande de la América prehispánica ha sido descubierto en la costa norte de Perú, en Huanchaquito.
CIVILIZACIÓN PRECOLOMBINA. Algunos cuerpos estaban expuestos, otros tenían el cráneo untado con cinabrio que les daba un aspecto rojo sangre... 140 niños y adolescentes así como 200 jóvenes lamas fueron inmolados hace 550 años a orillas del Pacífico, en el corazón del imperio Chimú. una importante civilización precolombina (1000 – 1470) anterior a los incas. Una ceremonia a una escala nunca antes descrita. “He estudiado muchos casos de sacrificios de prisioneros de guerra, o de sirvientes ejecutados con sus amos, pero nunca había visto nada parecido !”, afirma John Verano, antropólogo de la Universidad de Tulane (Estados Unidos), acompañado por Sciences et Avenir . El 26 de abril de 2018, National Geographic La revista informó hasta el momento el descubrimiento de lo que se promociona como el mayor caso identificado de sacrificio de niños.
Vista general del lugar de sacrificio de Huanchaquito, Perú. © Cortesía de Óscar Gabriel Prieto/National Geographic
Los análisis de radiocarbono fechan la masacre entre 1400 y 1450
Bautizado como Huanchaquito-Las Llamas, el lugar donde efectivamente se exhuman regularmente a las pequeñas víctimas desde 2011 está situado cerca de una carretera, en medio de una zona urbana, a una altura de unos 300 m sobre el nivel del mar, en el norte del Perú. Allí, en la provincia de Trujillo, la datación por radiocarbono de estos restos humanos permitió localizar la hecatombe entre 1400 y 1450. Con su cuota de detalles macabros. “Tanto los esqueletos humanos como los de animales tenían rastros de muescas a la altura del esternón... que indicaban la apertura del pecho de estos niños para extraer el corazón” , dice John Verano. Porque efectivamente se trata de un ritual de sacrificio humano con cardioectomía –extracción del corazón de la caja torácica– que se practicaba en Huanchaquito en el siglo XV. siglo en estos niños de 5 a 14 años.
Caso de cardioectomía (extracción del corazón) realizada a una de las jóvenes víctimas cuyo rostro fue cubierto con pigmento cinabrio, en el sitio de Huanchaquito. Se cortó la caja torácica. © Cortesía de Óscar Gabriel Prieto/National Geographic
Nunca se habían sacrificado tantos jóvenes a la vez
Desde los primeros descubrimientos en 2011, esta investigación realizada con la participación de arqueólogos franceses y peruanos ya había llamado la atención. “El número de cadáveres de niños y lamas exhumados no tiene precedentes” , afirma Nicolas Gopfeart, arqueólogo francés del CNRS, que actualmente está estudiando otro yacimiento del mismo tipo. “Los camélidos probablemente fueron asesinados para 'acompañar' a los niños al más allá .” Algunos todavía llevaban alrededor del cuello las cuerdas que habían utilizado para conducirlos. “Estas prácticas eran conocidas entre los incas, sucesores de los chimus, o incluso entre los mayas y los aztecas, pero nunca se habían sacrificado tantos jóvenes al mismo tiempo y en tal escala”, dice John Verano.
El antropólogo estadounidense John Verano examina el esqueleto de un adolescente en el sitio prehispánico de Huanchaquito, Perú. © Cortesía de Óscar Gabriel Prieto/National Geographic
En su apogeo, el Imperio Chimú, cuya capital Chan Chan está a 1,5 kilómetros del sitio de Huanchaquito, controlaba un territorio de casi mil kilómetros a lo largo de la costa del Pacífico. Pero ¿qué pudo haber sucedido para que estas poblaciones realizaran semejante gesto? Un gran deslizamiento de tierra liberado durante las excavaciones podría proporcionar una pista:las lluvias torrenciales y las grandes inundaciones en la costa generalmente árida pueden atribuirse a El Niño fenómeno meteorológico particularmente violento. (En 1982-1983, un episodio de este tipo produjo efectos dramáticos en el norte de Perú, donde cayeron más de 250 cm de lluvia en pocos meses, destruyéndolo todo).
Uno de los 140 niños sacrificados asociados a un lama, en el sitio Huanchaquito-Las Llamas. © Cortesía de Óscar Gabriel Prieto/National Geographic
Evento climático e ira divina
En el día 15 th siglo, este tipo de calamidad pudo haber causado estragos en la pesca costera así como en las culturas Chimú, empujando a tales extremos a los habitantes de la región. “Dentro de las poblaciones precolombinas, la religión impregnaba todo el sistema de pensamiento. No había diferencia entre fenómenos naturales y sobrenaturales. Para la mayoría de estos hombres, la naturaleza podía ser aterradora y las catástrofes climáticas sinónimo de destrucción y muerte. Tanto por sus estragos inmediatos como por las hambrunas que siguieron en estas regiones litorales desérticas” , explica el arqueólogo Claude Chauchat (CNRS), especialista en los antiguos asentamientos de la costa norte de Perú. Ante el terror inspirado por la ira divina, las poblaciones de la costa del Pacífico pudieron haber recurrido a sacrificios humanos en un intento de apaciguar a los dioses, y en el caso de Huanchaquito, ante el posible fracaso de otros sacrificios, para ofrecerles lo que lo que más atesoraban:sus propios hijos. "Este ritual parece cercano a los de Capacocha, también practicado por los Incas posteriormente. Relacionados con lluvias excepcionales y eventos naturales, estos ritos involucraban también sacrificios de niños (generalmente los más bellos o los pertenecientes a caciques), así como llamas de colores específicos como marrón, blanco o negro, asociadas con diferentes aspectos de la deidad creadora:Wiracocha o su equivalente chimú y costero ", afirmó Patrice Lecoq, profesor de arqueología andina en la Universidad París-I. Actualmente se están llevando a cabo nuevas investigaciones bajo la dirección de Oscar Gabriel Prieto, de la Universidad Nacional de Trujillo (Perú).
