En Sudán, en el yacimiento de Sedeinga, los arqueólogos franceses han desenterrado el mayor conjunto de inscripciones meroíticas conocido hasta la fecha. La escritura antigua puramente africana más antigua.
Estela de Ataqeloula y sus raros escritos meroíticos, descubierta en la necrópolis de Sedeinga, en Sudán.
EPIGRAFÍA. Nunca se habían descubierto en un solo lugar tantas estelas inscritas de textos meroíticos, la evidencia más antigua de escritura antigua puramente africana. Y es en la "ciudad de los muertos" de Sedeinga, una vasta necrópolis situada entre el desierto rocoso y las orillas salvajes del Nilo, donde se encontraron, en Sudán, enterradas entre un centenar de antiguas pirámides funerarias hoy recortadas, estas de 2.300 años de antigüedad. antiguos escritos dejados por los habitantes del país de Kush, un imperio africano contemporáneo del Egipto ptolemaico y de Roma (leer Sciences et Avenir n°783 ). Mezcladas con dinteles decorados y jambas de capillas, las lápidas de piedra preciosa cubiertas de inscripciones fueron sacadas a la luz por investigadores del SFDAS, la sección francesa de la Dirección de Antigüedades en Sudán. “Las piezas estaban literalmente una encima de la otra y, sin embargo, en un estado de conservación notable” , afirmó Vincent Francigny, del Laboratorio de Antropología Africana del Museo de Historia Natural de Nueva York (Estados Unidos), codirector de las excavaciones dirigidas por Claude Rilly, especialista mundial en lengua y escritura meroíticas.
Un escrito todavía en gran parte oscuro
“Estos nuevos documentos funerarios, fuentes de extrema riqueza, nos permitirán avanzar en el conocimiento de la lengua de Meroe” , añadió el experto, acompañado por Sciences et Avenir . “El sistema de escritura meroítico, el más antiguo del África subsahariana, se nos resiste parcialmente en su comprensión, aunque hemos podido leerlo desde hace casi un siglo”, continúa el especialista. Esta escritura, aún en gran medida oscura, fue creada por los gobernantes kushitas para transcribir su lengua, alrededor del año 250 a.C. Hasta entonces sólo se utilizaba el de los faraones de Egipto. Por razones desconocidas, en III e Un siglo antes de nuestra era, los meroitas (del nombre de Meroe, el último reino de Kush) seleccionaron entre sus poderosos signos vecinos que eran tanto jeroglíficos como cursivos (demóticos) para desarrollar su propia escritura añadiendo diferentes valores fonéticos.
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Dintel del entierro decorado con inscripciones meroíticas. © Misión Arqueológica Sedeinga
Hasta estos recientes descubrimientos, sólo se conocían raros epitafios en estelas o templos. Entre los hallazgos realizados también se encontraron representaciones de la diosa Maat, con personajes distintos a los cánones habituales heredados de la iconografía religiosa egipcia.
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Figura de la diosa Maat, deidad egipcia del orden, la justicia y la paz, desenterrada en Sedeinga. © Vincent Francigny / Misión Arqueológica de Sedeinga
Incluso sería la primera figura conocida de esta deidad con rasgos africanos. En los montantes de las capillas funerarias donde solía aparecer por un lado Anubis, dios maestro de las necrópolis, y por el otro Isis o su hermana Neftis, deidades protectoras de los muertos, parece que la diosa Maat, entidad que simboliza el orden , verdad y justicia, se impuso en el sitio de la Sedeinga.
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Vista aérea de la "Ciudad de los Muertos" en Sedeinga, Sudán. © Misión Arqueológica Sedeinga
El impresionante cementerio y sus cientos de lugares de enterramiento y bóvedas fue utilizado durante varios siglos, desde el final del período conocido como los Reinos de Napata (600-300 a. C.) hasta el final del período Meroítico (450 d. C.). Con los yacimientos de Sedeinga y la vecina isla de Sai, la arqueología francesa participa en el estudio de dos yacimientos importantes de la historia antigua de los excepcionales reinos nubios de Sudán.
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Ruinas del templo egipcio de la reina Tiyi, ubicadas cerca de la necrópolis de Sedeinga. © Bernadette Arnaud
El sitio web de Sedeinga
Reportado en el día 19
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siglo por el francés Frédéric Caillaud, el sitio de Sedeinga, a unos cien kilómetros al norte de la tercera catarata del Nilo, en la orilla occidental del río, había llamado la atención del explorador de Nantes porque albergaba las ruinas de un templo egipcio. dedicada a la reina Tiyi, vestigios de una antiquísima presencia faraónica en la región (1500-1100 a.C.), cuando los ejércitos de Amenhotep III (Amenhotep III, en Griego) vino a aniquilar a los habitantes de Kush para castigarlos por su intento de invasión de la Baja Nubia. La necrópolis de Sedeinga descubierta cerca cubre más de 25 hectáreas. Albergaba alrededor de un centenar de pirámides de adobe y tumbas funerarias, las más antiguas datan del reino de Napata (600-330 a. C.) y luego de Meroe (entre 300 a. C. y 450 d. C.).
