Un equipo italiano ha descrito en un estudio un hallazgo funerario singular de la Edad Media: el entierro de un hombre que, tras perder su brazo derecho, lo sustituyó por una hoja de cuchillo.
El esqueleto pertenecía a un individuo de unos cincuenta años cuya extremidad derecha había sido amputada y reemplazada por una hoja tipo seax.
Un lombardo del siglo VI y las oportunidades de perder un brazo
El yacimiento de Povegliano Veronese data de los siglos VI‑VII d.C., al inicio de la Edad Media. Fue excavado en dos fases (1985‑86 y 1992‑93) y forma parte de un conjunto de 164 tumbas que contenían 222 restos humanos. Más de veinte años después, el equipo dirigido por Ileana Micarelli de la Universidad La Sapienza de Roma analizó este caso particular.
El análisis óseo indica que el difunto tenía casi 50 años al morir. La característica más llamativa es, sin duda, la amputación del brazo derecho. Estudios de estroncio dental demuestran que no era originario de la zona; los lombardos, que invadieron el norte de Italia en 568, provenían de la región del Danubio en Panonia. En esa época, las causas habituales de amputación eran malformaciones, accidentes, decisiones legales o combates. En este caso, el trauma contundente sufrido en su juventud sugiere una lesión de guerra o un accidente.
Los autores señalan que “el tratamiento recibido indica un esfuerzo comunitario para crear un entorno propicio para la curación”. Añaden que “un entorno limpio y cuidados intensivos en las primeras etapas de recuperación hacen improbable que un criminal hubiera recibido tal atención”.
Una prótesis sorprendente
Al examinar el extremo del muñón, los investigadores observaron remodelación ósea y una prominencia en la ulna, signos de presión biomecánica. Concluyeron que el brazo estaba protegido por una especie de capucha de cuero, ajustada con una correa que mantenía una hoja de cuchillo (un seax) extendida sobre el abdomen.
Una banda de material orgánico, aún visible en la zona, sugiere la presencia de una correa que pasaba por una hebilla. El desgaste de los incisivos indica que el difunto utilizaba sus dientes para aflojar o apretar la correa, una práctica comparable a la forma en que hoy desatamos un nudo o manipulamos un objeto pequeño.
