Las tumbas de paso son cámaras funerarias a las que se accede por un estrecho pasaje de piedras o megalitos dispuestos a modo de entrada. Datan del Neolítico y existen ejemplos en toda Europa, desde Portugal hasta Escandinavia, e incluso en el norte de África.
En España son especialmente abundantes en Cantabria, Galicia y País Vasco. Una nueva teoría sugiere que además de monumentos funerarios, también podrían servir como observatorios astronómicos .
Según informa New Scientist, la teoría fue presentada en 2016 por Fabio Silva en el Encuentro Nacional de Astronomía de Nottingham. Silva cree que los pasillos de las tumbas se utilizaban para observar las estrellas al amanecer, hora en la que las estrellas eran más difíciles de ver desde el exterior. Las paredes del pasillo bloquearían la luz ambiental y al mismo tiempo adaptarían los ojos del espectador a la oscuridad.
Esto permitiría a los observadores expertos, dice Silva, ver las estrellas en el crepúsculo de la mañana cuando aparecen por primera vez cada año, después de haber estado debajo del horizonte.
Pero no sólo eso, también cree que existe una conexión entre el rito de paso a la adolescencia , que consistía en pasar la noche en una tumba junto a los restos de los antepasados, con la transmisión de conocimientos sobre eventos astronómicos. Muchas sociedades prehistóricas gobernaron sus migraciones y su cultivo en función de estos acontecimientos, por ejemplo cuando ciertas estrellas se hicieron visibles por primera vez en el cielo nocturno. La alineación de los pasillos de las tumbas permitiría al observador notar estos fenómenos.
Su equipo investigó varias tumbas de pasaje en Portugal, que datan de hace unos 6.000 años, y descubrió que la orientación de sus pasajes habría permitido observar la aparición de la estrella Aldebarán al amanecer de finales de abril.
En la época en que las tribus llevaban sus rebaños de ovejas y cabras a los pastos de verano en las montañas. Entonces, la aparición de Aldebarán habría sido su forma de cronometrar ese aspecto de sus vidas.
La teoría es una suposición razonable, según Frank Pendergast del Instituto de Tecnología de Dublín, quien descubrió que alrededor de 130 tumbas de paso en Irlanda están alineadas con el amanecer o el atardecer en el solsticio de verano o de invierno.
