Se trata de una nueva cosecha de las más auspiciosas para los arqueólogos de Mesoamérica:nada menos que 478 nuevos sitios ceremoniales han sido detectados gracias a la tecnología LiDAR en el estado de Tabasco, en el sur de México. Sus planos estandarizados indican que este tipo de arquitectura se formalizó antes de lo que pensaban los investigadores.
Una imagen LiDAR del sitio Aguada Fénix, descubierto hace poco más de un año en el estado de Tabasco, México. A raíz de este hallazgo, el mismo equipo continuó las excavaciones en la región.
478 nuevos yacimientos mesoamericanos en más de 30.000 metros cuadrados, suficiente para mantener ocupados a los arqueólogos durante varias décadas. Este descubrimiento, notable por su magnitud, se realizó en el estado mexicano de Tabasco, en el suroeste de la Península de Yucatán, utilizando LiDAR (LightDetection and Ranging ) tecnología de escaneo aéreo. ). Según los investigadores detrás del hallazgo, que es el tema de un artículo del 25 de octubre de 2021 en la revista Nature Human Behavior , serían complejos ceremoniales que combinarían sitios mayas y sitios olmecas más antiguos. Todos habrían estado activos entre el 1.400 a.C. J.C. y el año 1.000 de nuestra era.
Gigantismo invisible
Con LiDAR, los arqueólogos pueden obtener mediciones precisas del cambio de elevación del suelo, incluso a través de una densa cubierta arbórea, gracias a láseres que penetran el suelo y luego rebotan en un detector. De este modo se pueden desarrollar valiosos mapas en 3D que arrojan nueva luz sobre territorios enteros, a veces ampliamente explorados en el pasado. Sería un eufemismo decir que LiDAR ha trastornado el estudio del mundo maya en los últimos años, entre otras cosas, al revelar innumerables sitios totalmente desconocidos.
Una ilustración del sol saliendo en línea con el sitio mesoamericano de Buenavista, identificado recientemente usando LiDAR. Créditos:Takeshi Inomata
Una vez más, sin esta tecnología, las estructuras de los 478 nuevos yacimientos probablemente nunca habrían aparecido ante los arqueólogos:bajas y muy grandes, son casi invisibles a simple vista, incluso desde el cielo. El equipo de científicos, dirigido por Takeshi Inomata, especialista en civilización maya de la Universidad de Arizona, no llevó a cabo su investigación en esta área por casualidad. Hace poco más de un año detectó la estructura maya más grande y antigua jamás encontrada allí. Aguada Fénix, de su nombre, había resultado ser el vestigio prehispánico de todos los registros, con sus 1.400 metros de largo, 400 metros de ancho y sus quince metros de altura, de los que irradiarían nueve grandes calzadas. Además, aproximadamente al mismo tiempo se habían identificado otros 21 sitios, más pequeños. Lo que sugiere a los investigadores que sus excavaciones merecían ser profundizadas.
Debido a que los estudios arqueológicos LiDAR son costosos, Takeshi Inomata y sus colegas se basaron en datos públicos LiDAR recopilados en más de 84.500 kilómetros cuadrados por el gobierno mexicano. Normalmente, esta información topográfica no se utiliza en arqueología porque su resolución es demasiado baja. Pero los investigadores decidieron explotarlos eficazmente comparándolos con mapas de mayor resolución y con mapas in situ. seguimiento. , caminar. Ellos mismos se sorprendieron ante la gran cantidad de nuevas estructuras que se les revelaron.
¿Prueba de un vínculo directo entre olmecas y mayas?
Todos los sitios presentan elementos rectangulares o cuadrados, lo que los arqueólogos creen podrían indicar que fueron inspirados en el famoso sitio olmeca de San Lorenzo, cuyo espacio central rectangular probablemente fue utilizado como plaza pública. San Lorenzo es generalmente considerada la primera "ciudad" de Mesoamérica, si no el centro urbano más antiguo de todo el continente americano.
Incluso hoy en día, sigue existiendo un desacuerdo sobre la naturaleza del vínculo entre los olmecas y los mayas:¿fueron los primeros ancestros directos de los segundos o deberían considerarse más bien como una simple civilización hermana? Si el descubrimiento de estos numerosos yacimientos aún no permite decidir, sugiere, según los arqueólogos, que existía entre olmecas y mayas una cultura compartida. Específicamente, sugiere que San Lorenzo pudo haber inspirado sitios mayas tardíos, incluida Aguada Fénix, dice Takeshi Inomata. "La gente pensaba que San Lorenzo era realmente único, y que no tenía mucho que ver con lo que vino después" , explicó el arqueólogo al sitio Artnet News .
Un análisis que no comparte la estadounidense Ann Cyphers, del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (Unam), referente de la sociedad olmeca:"Desde el punto de vista arquitectónico, los dos sitios de Aguada Fénix y San Lorenzo me parece muy distinto , dijo hace un año a Sciences et Avenir , cuando se anunció el descubrimiento del conjunto monumental. Actualmente, Aguada Fénix me parece tener más afinidad con sitios de las Tierras Bajas Mayas o del centro de Chiapas, que con el olmeca San Lorenzo."
El número 20 y el calendario maya
Para Takeshi Inomata, el descubrimiento de estos sitios también haría retroceder el origen del sistema de calendario mesoamericano base 20 varios cientos de años antes. Y con razón:las estructuras también aparecen en grupos de 20, un número que forma la base del calendario escrito de los mayas. Parte de la arquitectura también parece haber sido construida para alinearse con el amanecer en ciertos días, o con las montañas cercanas, lo que tal vez sugiera un significado simbólico. "Este descubrimiento nos obliga en cualquier caso a repensar lo que está sucediendo durante este período" , concluye Inomata.
Una imagen LiDAR de los sitios San Lorenzo (izquierda) y Aguada Fénix (derecha) muestra similitudes, con una plataforma rectangular larga y 20 plataformas de borde. Créditos:Franandez-Diaz/Inomata
Se sabe que la civilización maya, que se originó alrededor del año 2.600 a. C., floreció en América Central durante casi 3.000 años, alcanzando su apogeo entre el 250 y el 900 d. C. Los olmecas ocuparon el territorio antes, aproximadamente entre el 2.500 y el 400 a.C.
