Este pequeño trozo de ocre tallado habría servido como lápiz hace más de 10.000 años.
Este guijarro ocre tallado podría ser uno de los primeros lápices utilizados por el ser humano.
Fue cerca de la localidad de Scarborough, en el noroeste de Inglaterra, donde arqueólogos de la Universidad de York descubrieron, en un yacimiento conocido por sus restos prehistóricos, este pequeño trozo de ocre rojo de 22 mm de largo por 7 de ancho. Fue desenterrado cerca de un antiguo lago cubierto de turba e inmediatamente llamó la atención de los especialistas. ¡Lo ven como uno de los primeros lápices de la historia! Es cierto que su forma (un poco tosca) recuerda mucho a este instrumento y más aún uno de sus extremos facetados "que al principio era redondeado y que se ha vuelto extremadamente afilado, lo que sugiere que ha sido usado " subraya Andy Needham, del Departamento de Arqueología de la Universidad de York, en un comunicado de prensa. Según el investigador, este lápiz podría haberse utilizado hace poco más de 10.000 años para colorear o adornar pieles de animales. En la misma zona pero en un sitio al otro lado del lago, los investigadores también encontraron un gran guijarro, todavía ocre, con una superficie muy veteada, que probablemente fue raspado para extraer polvo de ocre.
Este guijarro ocre fue raspado para recolectar polvo rojo. Crédito: Paul Shields / Universidad de York
El ocre es un importante pigmento mineral utilizado por los cazadores-recolectores prehistóricos de todo el mundo. Los últimos hallazgos sugieren que los humanos recolectaron ocre y lo procesaron de diferentes maneras durante el período Mesolítico, entre 10.000 y 5.000 a.C. El ocre es una roca compuesta de arcilla que puede volverse roja cuando contiene un pigmento de origen mineral, la hematita.
