La ciudad de París se fundó alrededor del 250 a.C. en la Île de la Cité, por la tribu galo‑celta de los parisii. En aquel entonces era una villa fortificada llamada Lutecia (Lutèce). En el 52 a.C. los romanos la conquistaron y la rebautizaron como Civitas Parisorium (París). Desde el inicio del siglo VI la ciudad se convirtió en la capital del reino franco. Bajo los capetos se reforzaron las murallas y se erigieron numerosos edificios, concentrados en la Île de la Cité. Con el paso de los siglos, París se expandió a ambas orillas del Sena, convirtiéndose en la urbe más grande de la Europa cristiana medieval.
París, capital del reino
En 486 el rey Clodoveo I tomó París y, a comienzos del siglo VI, la declaró capital del reino de los francos. La ciudad renació, extendiéndose a ambas riberas del Sena. Con el auge del cristianismo surgieron abadías y prioratos, como Saint‑Germain‑l'Auxerrois. Sin embargo, los últimos merovingios y los carolingios abandonaron la ciudad; Carlomagno prefirió Aquisgrán como sede. En el siglo IX París resistió los ataques vikingos y soportó el largo asedio de 885‑886, que fue repelido bajo el mando del conde Eudes y el obispo Gozlín.
Con la llegada de la dinastía capeta en 987, París volvió a ser la capital del reino de Francia y vivió un rápido desarrollo político, económico y urbano. Felipe Augusto ordenó la construcción de una poderosa muralla de piedra (1180‑1223), reforzada por la fortaleza del Louvre (1204) y la torre de Nesle. Las calles se empedraron, el mercado de Les Halles se inauguró en 1183 y se levantaron puentes (Petit‑Pont, Pont‑au‑Change) que conectaban la Île de la Cité con la ribera derecha comercial y la ribera izquierda universitaria (1215). En la isla se inició la catedral de Notre‑Dame (1163, bajo el obispo Maurice de Sully), seguida por la Sainte‑Chapelle (1246‑1248) bajo San Luis, y la ampliación del Palacio Real bajo Felipe el Bello (1285‑1314). Todo ello consolidó a París como el corazón político y religioso del reino.
Los tres ejes de la París medieval (la Cité, la ribera derecha mercantil y la ribera izquierda universitaria) crecían en importancia. Se establecieron dos autoridades a menudo rivales: un provost del rey, instalado en el Châtelet, dirigía la ciudad en nombre del monarca; y un provost de los comerciantes, radicado en el Ayuntamiento, regulaba los mercados y las corporaciones. En 1257 Robert de Sorbón, confesor de San Luis, fundó la Sorbona, atrayendo a estudiantes de todo el continente. La Universidad de París se convirtió en uno de los grandes centros intelectuales del cristianismo medieval, con maestros como Bonaventura, Tomás de Aquino y Jean de Gerson. Con cerca de 100.000 habitantes, en el siglo XIII París era la ciudad más poblada de la Europa cristiana.
Un París medieval oculto
Acompáñanos a descubrir los rincones menos conocidos de la París medieval. Empezamos por el corazón de la ciudad, la Île de la Cité. La catedral de Notre‑Dame, iniciada alrededor de 1160, sigue siendo imperdible; su atrio permite imaginar el trazado de las callejuelas medievales. En la misma isla, San Luis mandó construir la Sainte‑Chapelle (1243‑1248) para albergar la Corona de Espinas y otras reliquias. Aunque su conservación interior necesita mejoras, la capilla sigue siendo una parada obligatoria.
Al cruzar al Barrio Latino, destaca el Collège des Bernardins (rue de Poissy), fundado por los cistercienses en 1246, y la preciosa iglesia de Saint‑Séverin, del primer tercio del siglo XIII. Más al sur se pueden observar restos de la muralla de Felipe Augusto (1190‑1211) en 3, rue de Clovis y en el 48‑50 rue Cardinal‑Lemoine (5.º distrito). En la ribera derecha, otros fragmentos aparecen en el 57 rue des Francs‑Bourgeois, la rue des Jardins de Saint‑Paul y el 11 rue du Louvre (1.º distrito). La Tour Jean sans Peur, en la calle Étienne Marcel, conserva su estructura del siglo XV, en plena Guerra de los Cien Años.
Regresando al barrio de Saint‑Germain‑des‑Prés, la abbaye de Saint‑Germain‑des‑Prés ofrece vestigios que abarcan desde el siglo XI hasta finales del XIII; el entorno, aunque costoso, conserva gran encanto histórico.
En la ribera derecha, el Louvre alberga en sus sótanos los restos de la muralla medieval y la sala de Saint‑Louis, una visita imprescindible dentro del museo. Más al norte, en el 2 rue Mont‑Cenis (18.º distrito), la iglesia de Saint‑Pierre‑de‑Montmartre, del siglo XII, sorprende por su arquitectura románica.
Finalmente, en el 3.º distrito, el conjunto de la priorato de Saint‑Martin‑des‑Champs, su refectorio y una torreta de la muralla del siglo XIII forman un barrio que revela la huella medieval bajo la transformación de la París del Antiguo Régimen, la Revolución y Haussmann.
Bibliografía
- Paris in the Middle Ages, Boris Bove. Belin, 2018.
- Paris in the Middle Ages, Florian Meunier. West‑France, 2014.
- Atlas of Paris in the Middle Ages: urban space, habitat, society, religion, places of power, Philippe Lorentz.
Para profundizar
- El Museo Nacional de la Edad Media en Cluny.
