El Museo Guimet es el museo nacional de artes asiáticas, dedicado a las civilizaciones del Oriente y el Lejano Oriente. Desde 1945 forma también el Departamento de Asia de los Museos Nacionales. Fue fundado en Lyon en 1879 por el industrial orientalista Émile Guimet para promover las religiones y civilizaciones orientales, y trasladado a París cuando el Estado adquirió sus colecciones en 1885. Además de museo, es un centro de investigación con una amplia biblioteca especializada y publica la revista Asian Arts. Desde 1996 se lleva a cabo un ambicioso programa de renovación.
De Lyon a París: los primeros años
Émile Guimet legó sus colecciones al Estado en 1885 y se construyó un edificio en la esquina de la rue Boissière y la avenue d'Iéna (16.º arrondissement). El arquitecto Charles Terrier diseñó el edificio, inaugurado en 1889 ante la presencia del presidente Sadi Carnot. En 1927 pasó a depender de la Dirección de Museos Franceses y, entre 1927 y 1931, recibió obras del Museo de Etnografía de Indochina del Trocadéro.
Convertido en museo nacional en 1928, el Guimet se enriqueció con piezas traídas por misiones francesas, como las de Édouard Chavannes en Shaanxi, Paul Pelliot en el Tíbet chino y Gansu, o Joseph Hackin en Afganistán. En 1945 se incorporaron los fondos de artes asiáticas del Louvre a cambio de piezas grecorromanas y egipcias, consolidando su misión exclusiva de artes orientales bajo el nombre oficial de Museo Nacional de Artes Asiáticas‑Guimet.
Renovación de 1996
En 1996, bajo la égida del Departamento de Museos Franceses, los arquitectos Henri y Bruno Gaudin iniciaron una reforma integral. Tras cuatro años de obra, el museo reabrió sus puertas en enero de 2001. Las 3 500 piezas expuestas (de un total de 45 000) se distribuyen en cinco niveles siguiendo una ruta geográfica y cronológica.
Al entrar, frente a una majestuosa escalera doble, el visitante se encuentra con un gigantesco naga, guardián de templo, compuesto por 31 bloques de piedra arenisca que pesan trece toneladas. Es la reconstitución de la antigua barandilla sur del ala este del Preah Khan de Angkor, desmontada por el teniente Louis Delaporte en 1873‑1874 y nunca exhibida desde la Exposición Universal de 1878.
Colecciones de Asia Sudoriental
En la planta baja se accede a las colecciones del Sudeste Asiático (≈4 700 piezas) bajo una gran cubierta de cristal dedicada a la escultura jemer. En el fondo se exhibe un frontón del santuario de Banteay Srei (c. 967), donado en 1936 por la Escuela Francesa del Lejano Oriente (ÉFEO). El corazón del museo es el conjunto jemer‑Champa, el más extenso del mundo después del Museo Nacional de Phnom Penh, que se complementa con obras de las escuelas tailandesas Sukhothaï y Ayuthya, piezas laosianas, obras birmanas posteriores a Pagan, cerámicas y bronces arcaicos de Vietnam, y esculturas de piedra de Java y Sumatra.
La sección india muestra testimonios de la civilización del Indo, la escuela de Mathura (estatua de arenisca rosa del rey serpiente Nagaraja, siglo II), la escuela de Amaravati (placas de estupas), el período Gupta (relieves), el período Chola (bronce de Shiva Nataraja) y la escuela Deccan. Los textiles, platería y joyería mogoles, donados por Jean y Krishnâ Riboud, se presentan en la rotonda de artes gráficas del primer piso, en el hall de entrada de la antigua biblioteca de estilo Napoleón III.
Colecciones tibetanas, chinas y japonesas
En el primer piso se exhibe una destacada colección de gouaches, tankas y bronces tibetanos y nepalíes, ampliada en 1989 con la donación de Lionel Fournier. También se muestran obras de Gandhara (c. 100 piezas de la colección Alfred‑Foucher del Louvre), marfil indio, vidrio grecorromano y lacas chinas del tesoro de Begram (descubierto en 1937 en Afganistán por los hermanos Hackin). La sección china abarca desde el Neolítico (vasijas Yangshao) hasta la dinastía Ming: jade de Shang y Zhou, bronces arcaicos, terracotas Han (caballos de Sichuan y damas de la corte), y una sala dedicada a la Ruta de la Seda bajo la dinastía Tang, gracias a la donación belga de Jacques Polain en 1995.
El segundo piso alberga el arte japonés: cerámica Jomon y Yayoi, pinturas y estatuas del período Nara, artes gráficas del período Edo, y la colección coreana más importante fuera de Asia (colección Charles Varat), con celadones del período Koryo. En el tercer piso se repite la representación del arte chino con pinturas budistas y una fina selección de cerámicas Song, Yuan, Ming y Qing. En la rotonda de lacas del cuarto piso se exhiben pantallas chinas de los siglos XVII‑XVIII.
Un anexo, instalado desde 1968 en el antiguo palacete de Alfred Heidelbach, muestra el panteón budista japonés reunido por Émile Guimet en 1876, así como treinta y tres obras maestras del budismo chino, y cuenta con un jardín japonés.
Investigación y actividades académicas
El museo combina su función expositiva con la de centro de investigación y archivo fotográfico. Mantiene estrechos contactos con arqueólogos y publica regularmente la revista Asian Arts. Es sede de asociaciones como la Sociedad Francesa de Asia y la Asociación de Amigos de Angkor. Dispone de salas para exposiciones temporales, una reserva y una auditorio en la planta baja, y una biblioteca especializada en el nivel superior.
Visitar el Museo Guimet
Dirección
6, place d'Iéna
75016 París
Teléfono
01 56 52 53 00
Horario
Todos los días excepto martes, de 10:00 a 18:00.
Taquilla cierra a las 17:15.
Las salas cierran a las 17:45.
Para saber más
- Museo Nacional de Artes Asiáticas, Museo Guimet (París). 2001.
- Sitio web oficial del Museo Guimet.
