Por primera vez, la tecnología genética ha permitido corroborar una relación entre un personaje histórico y un descendiente vivo, en este caso entre el famoso jefe nativo americano Toro Sentado y un hombre que decía ser su bisnieto. /P> 
Una trenza del cuero cabelludo del jefe nativo americano Toro Sentado, en una fotografía proporcionada por el Departamento de Antropología del Instituto Smithsonian en Washington
Gracias a una nueva técnica que permite obtener información genética a partir de una muestra diminuta o incluso fragmentada de ADN antiguo, se ha establecido una relación entre el famoso jefe nativo americano Toro Sentado y un descendiente vivo. Esta técnica fue desarrollada por un equipo de científicos dirigido por el profesor Eske Willerslev de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido y el Centro de Geogenética de la Fundación Lundbeck en Dinamarca. Sus hallazgos fueron publicados el miércoles en la revista Science Advances. .
Estudios anteriores, basados en muestras genéticas antiguas, se habían propuesto encontrar coincidencias utilizando marcadores genéticos sexuales, especialmente encontrados en el cromosoma Y, uno de los dos gonosomas (o cromosomas sexuales) de los mamíferos. Como recordatorio, los hombres tienen un cromosoma Y y un cromosoma X, y las mujeres tienen dos cromosomas X. Ernie LaPointe, de 73 años, afirma ser descendiente de Toro Sentado por parte materna, explicó a la AFP el profesor Willerslev, impidiendo el uso de estas técnicas.
Con sus colegas investigadores, el profesor Willerslev ha encontrado una manera de buscar ADN "autosómico", es decir, no marcado sexualmente. Localizaron una pequeña cantidad de ADN autosómico en una muestra de cabello de Toro Sentado antes de desarrollar un método de cálculo por computadora para compararlo con el ADN de Ernie LaPointe. "Basándonos en esto, podemos estimar la relación con Toro Sentado, " afirmó el Prof. Willerslev, añadiendo:"Estamos 100% seguros" de que Ernie LaPointe es bisnieto de Toro Sentado. "
Jefe nativo americano Toro Sentado, nombre real Tatanka-Iyotanka (1831-1890) aquí en 1885, en un retrato proporcionado por la Galería Nacional de Retratos de Washington (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution/AFP - Folleto)
Reubicar los restos de su antepasado
"A lo largo de los años, muchas personas han intentado cuestionar la relación que mis hermanas y yo tenemos con Toro Sentado, "dijo Ernie LaPointe en un comunicado de la Universidad de Cambridge. Según él, los restos de Toro Sentado se encuentran actualmente en Mobridge, Dakota del Sur, un estado que todavía alberga una gran población de nativos americanos, en un lugar que no tiene En resonancia con la historia del jefe Lakota y la cultura que representaba, Ernie LaPointe buscó establecer un vínculo genético para ayudarlo a obtener el derecho de exhumar a su antepasado y transportar sus restos a un lugar más apropiado.
curandero
Ernie LaPointe, bisnieto de Toro Sentado, en un retrato cedido por la Galería Nacional de Retratos de Washington (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution/AFP - Handout)
Toro Sentado, cuyo verdadero nombre era Tatanka-Iyotanka, nació en 1831 y murió en 1890. En 1876, dirigió a 1.500 guerreros Lakota en la famosa batalla de Little Big Horn, donde aplastaron a las tropas estadounidenses del general Custer.
Hace casi 10 años, el Pr. Willerslev se enteró de la búsqueda de la verdad de Ernie LaPointe y ofreció sus servicios. Una alfombra de pelo perteneciente a Toro Sentado y tomada después de su muerte fue devuelta por un museo de Washington a Ernie LaPointe en 2007, pero antes de entregársela al profesor Willerslev quería saber si las intenciones de los científicos eran puras. Ernie LaPointe pidió entonces a Eske Willerslev que participara en una ceremonia en la que intervenían un curandero (función de curandero en las tribus amerindias), percusiones y canciones en una habitación a oscuras. "Una luz azul verdosa apareció en el medio de la habitación - y soy un científico por naturaleza, así que pensé, 'bueno, ese es el curandero corriendo con una lámpara', pero cuando estiré los brazos en la oscuridad no había nadie, dijo el profesor. Luego, Eske Willerslev y sus anfitriones fumaron una pipa Lakota y comieron carne de bisonte antes de que Ernie LaPointe le informara que la luz misteriosa no era otra que el espíritu de Toro Sentado. , dando su bendición al estudio.
Ernie LaPointe, sin embargo, solo transmitió cuatro centímetros de la estera de Toro Sentado, que tenía más de 30 centímetros de largo, y luego incineró el resto, según las instrucciones del espíritu de su antepasado. "Es un desastre, " Pensó el profesor Willerslev en ese momento, considerando que no le quedaría suficiente ADN. Pero las circunstancias lo obligaron a él y a su equipo a desarrollar un método innovador durante los siguientes 10 años. El mismo método ahora se puede utilizar para investigar vínculos con otros históricos. cifras, desde el bandido Jesse James hasta la familia imperial rusa... si hay muestras de ADN antiguas disponibles.
