En Arnhem Land, una región aborigen del norte de Australia, investigadores han descubierto pinturas rupestres desconocidas hasta ahora, cuya datación oscila entre 6.000 y 9.400 años.
Entre los motivos aparecen representantes de la familia de marsupiales Macropodidae (canguros, walabíes, etc.) y, de forma sorprendente, la figura de un dugongo.
Estas magníficas obras fueron publicadas el 1 de octubre de 2020 en la revista Australian Archaeology.
¿Bilbies en Arnhem Land?
Un equipo australiano documentó 572 pinturas inéditas encontradas en 87 sitios diferentes del noreste de Arnhem Land. El trabajo, realizado entre 2008 y 2018, reveló que estas imágenes son de entre 6.000 y 9.400 años de antigüedad y fueron nombradas Figuras Maliwawa.
Los humanos representados superan los 50 cm de altura, a veces a tamaño natural y con tocados ceremoniales. También aparecen numerosos animales, entre ellos macropodios y un marsupial llamado bilby, especie que no se conoce como nativa de Arnhem Land.
«Dos de estos animales están dibujados espalda con espalda y son casi idénticos en tamaño. La tercera figura, de forma bilby, parece haber sido realizada en otro momento y, probablemente, por otro artista, ya que es mayor y tiene el hocico más largo», explicó la Dra. Sally K. May, coautora del estudio. «Podría tratarse de un recuerdo de una visita a tierras más al sur, donde el bilby sí existía, o de una interpretación simbólica de criaturas desconocidas».
La investigadora también señaló que «también podrían ser representaciones de wallabies ágiles, onychogales del norte o petrogales de orejas cortas, aunque estas especies poseen orejas y hocicos mucho más breves que los bilbies mostrados». Además, se descubrió la representación más antigua conocida de un dugongo, lo que sugiere que el autor de la pintura realizó al menos una excursión ocasional a la costa.
Dos representaciones de animales espalda con espalda, similares a bilbies. Notamos su hocico alargado, que indica que no son wallabies. Crédito: P. Hook
Un testimonio de creencias
Gran figura masculina. Crédito: P. Hook
Las escenas descritas parecen reflejar actividades ceremoniales. La abundancia de representaciones animales indica que la relación entre los habitantes de la zona y la fauna era central en su cosmovisión. «Los artistas comunican claramente aspectos de sus creencias culturales, resaltando animales importantes y la interacción entre humanos y otros seres», señaló el profesor Taçon, coautor del estudio. Estas figuras, testigos de una relación privilegiada, fueron creadas hace miles de años.
