Si pensamos en Egipto, lo más probable es que nos vengan a la mente imágenes de colosales monumentos y pirámides que han hecho que el mundo dé explicaciones sobre su construcción que rozan más la ficción que la realidad. Lo cierto es que la función de las pirámides no era otra que el viaje del faraón por sus aposentos hacia las estrellas, hacia los reyes del pasado. La pirámide estaba orientada al norte para facilitar la llegada del soberano recientemente fallecido a los dominios del dios Sol. Las entradas que vemos hoy en las pirámides, por tanto, no eran más que salidas.
Su gigantesco tamaño emulaba el primer terreno que en el mito de la creación surgió frente al agua; pretendía marcar el paisaje, emerger del mar desierto. Pero en ese mar también fueron un faro para los asaltantes y ladrones de tumbas. A partir de la dinastía XVIII (1500 a. C.), los enterramientos reales cambiaron y comenzaron a construirse bajo tierra en un escondido valle desértico:Deir el-Bahari, el Valle de los Reyes . A partir de la dinastía XX, el saqueo de estos lugares se convirtió en algo habitual y los sacerdotes y altos funcionarios comenzaron a realizar inspecciones e informes en los que se mencionaba el estado de las tumbas.
SAQUEO DE MOMIAS
Las riquezas de las tumbas no sólo atrajeron a simples ladrones o bandoleros sino también a auténticos saqueadores profesionales que, en ocasiones, sobornaron a personal estatal que había colaborado en la construcción de la tumba. Los propios faraones también saquearon algunos para reciclar los ataúdes, un episodio habitual entre miembros de una misma familia. Aun así, el Valle de los Reyes fue poco a poco quedando olvidado en el tiempo hasta su “redescubrimiento”. Antes del hecho oficial en 1881, el lugar ya había sido encontrado por una familia de Luxor. El Servicio de Antigüedades observó que aparecían en el mercado una serie de objetos de origen desconocido y comenzó a investigar el caso. La familia Abd el-Rassul confesó y dirigió a las autoridades hasta la puerta de su hallazgo. Aunque existe un amplio debate sobre las circunstancias en las que se descubrió el Valle de los Reyes, Mahoma afirmó que ocurrió cuando buscaba una de sus cabras, que cayó en un pozo cercano. Sea cual sea la verdad, resulta sospechoso que en todas las versiones, casi 3.000 años después de su cierre original, la entrada estuviera libre de escombros.
En realidad, la pasión por Egipto se había desatado ya en el siglo XIX. ¡Je tiens l'affaire! exclamó Champollion tras descifrar la piedra Rosetta en 1822. La joven arqueología se basó entonces en la excavación casi brutal de los yacimientos en busca del objeto sin detenerse a escuchar su historia. El ascenso del otomano Mehmet Ali al gobierno de Egipto y su deseo de agradar a nivel internacional convirtieron a Egipto en un paraíso para los museos y coleccionistas privados europeos. Las reliquias egipcias acabaron en los escaparates del Museo Británico, el Louvre o el de Turín, y siendo el centro de los gabinetes de curiosidades expuestas en las fiestas de coleccionistas, cuyas entradas se agotaron rápidamente y en las que las momias tuvieron un papel protagonista. . En ocasiones consistían en liberar a la momia de todos sus vendajes. Con la ayuda de médicos y cirujanos, fueron disecados ante la atenta mirada del público. Cirujano y anticuario Thomas “Mummy” Pettigrew se hizo conocido en Londres por sus disecciones. En su monografía Historia de las momias egipcias afirmó que las momias eran la nueva droga vendida por los boticarios.
Egipto nunca ha estado libre de saqueos y saqueos, las guerras, las mafias y la dominación colonial se han encargado de ello. Pero el Antiguo Egipto, testigo del pasado africano, mira orgulloso a las estrellas, a los grandes reyes del pasado.
