Los investigadores alemanes que restauran la Máscara de Oro de Tutankamón en el Museo de El Cairo el 20 de octubre de 2015.
Revelaciones
El arqueólogo británico Nicholas Reeves ha presentado una serie sorprendente de descubrimientos durante los últimos tres meses. Tras anunciar la posible existencia de cavidades inesperadas en la tumba (ver Sciences et Avenir n.º 827, enero 2016), Reeves afirma que la famosa máscara de oro, encontrada por Howard Carter en 1922 en la tumba KV 62, fue usurpada por Tutankamón. Según él, la pieza no estaba destinada al joven faraón.
¿Para quién fue realmente?
En un artículo que se publicará en diciembre de 2015 bajo el título «La máscara de oro de Ankhkheperure Neferneferuatón», y cuyas secciones fueron difundidas el 24 de noviembre por el diario digital Al‑Arham Weekly, el egiptólogo británico explica su exhaustivo análisis del retrato metálico. Esta obra maestra de 11 kg, aleación de oro, plata y cobre incrustada con cuarzo, obsidiana y lapislázuli, atrae a millones de visitantes al Museo de El Cairo cada año.
Reeves revalida una hipótesis que había propuesto años atrás mientras trabajaba en el Departamento de Antigüedades Egipcias del Museo Británico: la máscara habría sido fabricada no para el rey Tutankamón (que murió a los 19 años), sino para su predecesor, el enigmático Ankhkheperure Neferneferuatón, a quien el investigador identifica con Nefertiti.
Rastros borrados de un nombre anterior
Los recientes trabajos de restauración, motivados por la reparación de una barba mal adherida, permitieron a Reeves confirmar lo que hasta entonces era solo una hipótesis. El examen minucioso del cartucho de Tutankamón grabado en el oro reveló restos borrados de otro nombre real. En colaboración con el exdirector del Museo de El Cairo, Mahmoud Al‑Halwagi, y el fotógrafo Ahmed Amin, «se obtuvo una imagen excepcionalmente precisa de este palimpsesto», explica el egiptólogo francés Marc Gabolde, docente de la Universidad Paul‑Valéry de Montpellier III, quien trabajó junto a Ray Johnson del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago.
«El cartucho original grabado en la máscara ha sido claramente transformado», señala Gabolde. «Primero se pulió el nombre anterior con una herramienta que borró sus trazos, y luego se inscribió el nombre de Tutankamón encima». Así, la máscara fue adaptada al joven faraón de la dinastía 18 al momento de su muerte.
Las modificaciones al cartucho de Tutankamón se representan en la ilustración de Marc Gabolde. En verde, el cartucho actual; en naranja, el cartucho original reconstruido; en rojo, los restos visibles del nombre borrado. © Marc Gabolde
Dudas y controversias
Estos cuestionamientos existían ya hace años y fueron compartidos incluso por Howard Carter, descubridor de la tumba. «Ya teníamos ejemplos de pequeños sarcófagos con vísceras de oro y un pectoral que, según noté, no pertenecían a este soberano. En realidad, nos acercamos cada vez más a la conclusión de que prácticamente todos los objetos funerarios de Tutankamón no fueron hechos para él», afirma Gabolde, autor de la reciente obra Tutankamón (ediciones Pygmalion, 2015). Así, gran parte del valioso mobiliario funerario habría sido usurpado por el joven rey, aunque el arqueólogo insiste en ser indulgente con él: «No debemos olvidar que los diez años que este rey pasó en el trono estuvieron marcados por una intensa producción arquitectónica, textual y artística, a menudo opacada por el misterio de su tumba».
¿Qué es un cartucho?
En el antiguo Egipto, el cartucho (shenou) era un óvalo jeroglífico cerrado por un nudo que contenía el nombre y el título del faraón. La identificación de los cartuchos reales fue uno de los elementos clave en el proceso de descifrado de los jeroglíficos por Jean‑François Champollion (1790‑1832).
