El lector se sorprendería de los pocos gramos de ficción que hemos necesitado añadir a las fuentes clásicas para crear esta evocación de un peculiar combate singular (monomachia; pl. monomachiae ) Ibérico. El episodio, plenamente real, nos es conocido por diversos autores, interesados sobre todo en lo pintoresco de la situación y que, en consecuencia, se detiene en aspectos tan accesorios como los que hemos utilizado en nuestra breve narración (Liv. XXVIII, 21, 6 y siguientes; Val. máx. 9.11 ext. 1; . XVI, 277-591); además, evitan cualquier esfuerzo de investigación histórica, reduciendo el episodio a la condición de anécdota.
En todos los casos, nuestras fuentes hablan de “combate de gladiadores ”, valorando el enfrentamiento según su propia –y lejana– experiencia cultural. Las luchas de gladiadores desarrollaron en el mundo romano un valor lúdico que poco tenía que ver con el significado funerario que vislumbramos en sus confusos orígenes. En nuestro caso, nos encontramos ante una muestra del contenido original de lo que en el futuro tendría que ser un magnífico espectáculo:el enfrentamiento de Orsua. y su prima, llamada Corbis , formó parte de los juegos organizados en el año 206 a.C. por P. Cornelio Escipión en honor a su padre y a su tío, fallecidos hace cinco años durante una más de las acciones libradas en el frente ibérico de la Segunda Guerra Púnica . Según Livio, Escipión celebraba estos combates "gladiadores" como un munus. funeraria, es decir, como satisfacción póstuma de los deberes contraídas con sus antepasados; y lo hizo en la ciudad de Cartago Nova , punto nodal estratégico de sus campañas en Andalucía Oriental desde que tomó su control en el 209 a.C. mediante un audaz juego de manos.
Sin embargo, esta interpretación es problemática en varios sentidos. Si la piedad era el único objetivo de Escipión, ¿cómo explicar el intervalo de cinco años entre la muerte de sus antepasados y la celebración del munus? ? ? Se podrían aducir cuestiones de oportunidad en una situación de guerra, pero contentarse con tal explicación implicaría ignorar la condición perentoria que tenían las ceremonias funerarias en la religión romana, destinadas sobre todo a apaciguar los espíritus vengativos del difunto. No es el único elemento excepcional de la exposición que nos ocupa:Livio se esfuerza en dejar claro que el tipo de hombres que allí combatieron no era “de los que suelen presentar los lanistas [N.B.:los encargados de la venta y /o entrenamiento de gladiadores en el mundo romano]”; Muy al contrario, se enfrentaron por voluntad propia, pretendiendo hacer alarde de valentía, complacer al general que había organizado los juegos o, en el caso excepcional de Corbis y Orsua que aquí nos ocupa, resolver internas dinásticas. riñas bajo la mirada de Escipión (XXVIII, 21, 2-6). Por su parte, Silio Itálico destaca cómo "quienes se enfrentaron con la espada no lo hicieron por un crimen o crímenes que amenazaran la vida, sino por el coraje y una pasión vehemente por alcanzar la gloria" (pun . XVI, vv. 529-530).
Entonces, nuestro munus es muy especial, y se trata de personas de diferentes orígenes culturales que posiblemente tenían diferentes interpretaciones del evento en el que participaban. Aunque el organizador era romano, y aunque los espectadores, en su mayoría de idéntico origen, compartían su perplejidad ante tan inusual exhibición de locura fratricida (Liv. XXVIII, 21, 6), los contendientes estaban muy lejos de lo que generalmente entendemos por “gladiador”, y podríamos muy legítimamente preguntarnos qué significó para ellos luchar a muerte contra el victorioso Escipión; o preguntarnos, dicho de otro modo, a qué aspiraba Orsua cuando se enfrentó a su prima.
Una respuesta a estas preguntas sólo podría ofrecerse desde la comprensión de los fenómenos internos que afectaron a las sociedades ibéricas a finales del siglo III. Éstos habían sido sometidos a un proceso de transformación acelerado por la evolución de los asuntos mediterráneos, que atrajo la atención de Cartago y Roma. a su territorio. , gigantes políticos de la época envueltos en una lucha titánica de proporciones sin precedentes. Bajo la presión de las potencias en conflicto, los equilibrios locales anteriores saltaron por los aires y durante mucho tiempo Iberia quedó inmersa en una vorágine de conflictos de la que era imposible mantenerse al margen. La inestabilidad trajo consigo una modificación de las cualidades que se exigían a los gobernantes. Estos debían, sobre todo, ser garantes de la protección de sus comunidades en un agitado contexto bélico, y como tales están representados en la iconografía dominante de la época, significativamente distinta a la de momentos anteriores. Así, tanto la cerámica como la escultura se verán invadidas por representaciones de armas y combates, de violencia cotidiana, en definitiva, a la que sólo jefes con aspecto guerrero podrían responder.
Dentro de estas coordenadas, podemos entender que Corbis y Orsua son incapaces de admitir cualquier resolución de su litigio que no pase por la exhibición explícita de su fuerza (Val. Max. 9.11 ext.1). Ambos luchan por el poder sobre su comunidad y lo hacen en múltiples niveles. El más obvio es el material:la eliminación directa de un oponente conduce al mando; sin embargo, exterminar a los adversarios no serviría de nada sin el consentimiento de los gobernados. Hay, por tanto, un segundo plano en el que luchan:el ideológico, porque el vencedor habrá logrado demostrar su excelencia guerrera y, con ella, su idoneidad para garantizar la supervivencia de su comunidad. El vencedor, finalmente, obtendrá un tercer aval de su autoridad, a saber, la aquiescencia de Escipión, cuyo reconocimiento honorífico como juez de la disputa está probablemente implícito en la elección de los juegos funerarios organizados por él como escenario ideal para celebrar el combate. . . En este sentido, podríamos pensar que el ganador espera el reconocimiento de quien representó la cara visible de Roma en Iberia, forjando así una relación personal de fides. (compromiso personal de carácter sacrosanto) que legitima desde fuera, pero también desde dentro, a quien sale victorioso de la lucha.
Las fuentes divergen ampliamente sobre el resultado del concurso. aunque directamente podemos descartar la versión ofrecida por Silius Italicus. En él, ambos contendientes mueren al mismo tiempo de forma patética, en un desenlace que pretende tender un puente con la lucha entre Eteocles y Polinices en la Tebaida. de Estacio y que, por tanto, tiene más de juego intertextual que de realidad. Por otra parte, la versión de Valerio Máximo parece derivar de la de Livio, con la que en última instancia tendremos que contentarnos si satisface nuestra curiosidad por el comercio:"El mayor [Corbis] venció fácilmente la fuerza ciega del menor" (Liv. XXVIII, 21, 10). Así, dejamos a Orsua en el polvo, confirmando con Livio cuán grandes son los males que desata el deseo de poder entre los mortales.
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