Caminar por la historia nos lleva a lugares singulares que han marcado nuestro pasado. Hoy queremos presentar un sitio poco conocido pero fundamental: el Centro del Lobo Ibérico, situado en la Sierra de la Culebra, provincia de Zamora, a pocos kilómetros de Puebla de Sanabria.
La Sierra de la Culebra es una de las áreas rurales mejor conservadas de España y constituye uno de los últimos refugios naturales del lobo ibérico.
El 14 de marzo de 1980 una noticia procedente de Alaska conmocionó a todo el país: Félix Rodríguez de la Fuente, nuestro querido naturalista, falleció en un accidente de aviación. Su voz había acercado la fauna de nuestro entorno a millones de hogares.
Rodríguez de la Fuente no era biólogo; era médico de profesión, pero se convirtió en el divulgador que despertó el interés por la biología y la conservación en toda España. Gracias a su labor, hoy disfrutamos de miles de kilómetros de espacios protegidos que él ayudó a crear.
Sin embargo, el mayor legado que dejó fue la defensa del lobo ibérico, especie que en aquel entonces estaba al borde de la extinción. Con su ejemplo y su incansable trabajo, logró impulsar las primeras políticas de conservación que salvaron al lobo en la península.
Iberian Wolf Center de Castilla y León
El centro, gestionado por la entidad Centro del Lobo Ibérico, cuenta con la colaboración del biólogo Carlos Sanz, quien aprendió el oficio junto a Félix Rodríguez de la Fuente. Aunque muchos sienten reticencia ante la presencia de animales en cautiverio, estos recintos son vitales para la supervivencia de individuos aislados y para la educación del público.
Carlos Sanz, biólogo del centro, junto a dos ejemplares del lobo ibérico.
El Centro de Interpretación está dividido en cuatro áreas temáticas:
- Laboratorio: muestra el trabajo técnico de los biólogos en la protección del lobo.
- Hábitat y comportamiento: explica los hábitos de caza, la estructura social y el modo de vida del lobo.
- Salón audiovisual: un reportaje que transporta al visitante a la relación histórica entre hombres y lobos.
- Historia hombre‑lobo: recorre milenios de coexistencia, desde la domesticación del lobo en el Paleolítico hasta su papel como enemigo en la ganadería.
En la última sala se aprende cómo, durante el Paleolítico, el hombre domesticó al lobo, convirtiéndolo en el primer animal domesticado; en el Neolítico el lobo ya era el mejor amigo del hombre, el perro, pero también su rival más temido en los pastos.
Grabado medieval que muestra a pastores intentando ahuyentar a los lobos.
Fibula prerromana con la figura de un lobo.
Capitel románico con cabeza de lobo.
El lobo ha formado parte de la mitología y la legislación a lo largo de los siglos. Desde los relatos fundacionales de Roma hasta los decretos de Carlomagno, pasando por las leyes municipales de Castilla y Aragón, la persecución del lobo estuvo institucionalizada. En el siglo XIX, bajo el reinado de Isabel II, se establecieron recompensas por la captura de lobos, y a principios de los años 70 del siglo XX la especie estuvo prácticamente extinta en la península.
Fue entonces cuando Félix Rodríguez de la Fuente, en 1973, participó en la primera reunión europea sobre la conservación del lobo, defendiendo su derecho a vivir en estado salvaje.
Si deseas visitar el Centro del Lobo Ibérico y conocer de primera mano su labor, consulta la página oficial:
