Bailén: campo de batalla y lugares de la memoria

El campo de batalla de Bailén abarca aproximadamente 2 km de este a oeste y 3 km de norte a sur. La zona occidental, donde se desplegó el ejército francés, ha sufrido menos transformaciones urbanas. En 2002 la Junta de Andalucía incluyó la Huerta de Don Lázaro o del Sordo en su Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz como "Sitio Histórico de la Batalla de Bailén", protegiendo un espacio de 5 200 m². Su importancia radica en que era la única fuente de agua para los franceses y estuvo intensamente disputada durante una jornada de altas temperaturas.

El campo de batalla hoy

Actualmente la Huerta de Don Lázaro es el elemento territorial más destacado y constituye un enclave emblemático donde la memoria de la batalla sigue viva. En 2018 el Ayuntamiento de Bailén instaló varios hitos interpretativos en el terreno, como la Haza Walona o la Huerta de Arteaga, con breves explicaciones de lo ocurrido. La ciudad cuenta también con numerosos lugares de recuerdo: monumentos, calles conmemorativas y el Museo de la Batalla de Bailén, inaugurado con motivo del Bicentenario. Entre los primeros destacan el mausoleo del General Castaños (1963), el monumento a la Batalla de Bailén (1987) y la estatua del General Reding (2008).

Bailén es una de las batallas que el público español reconoce al instante: la victoria del Ejército español sobre las tropas napoleónicas en 1808. Fue la primera gran derrota de Napoleón, con 2 600 muertos y 17 000 prisioneros en un solo día. El 19 de julio de 1808 pasó a la propaganda patriótica como ejemplo de que era posible frenar al "Corso". En julio siguiente la Junta de Sevilla creó una medalla de distinción para los oficiales y soldados que participaron. En 1809 la Junta Central concedió a Bailén el título de "Muy Noble y Leal" y el municipio recibió una medalla con el lema "A Valor y Lealtad". Desde entonces se celebran las "Fiestas de Bailén" (del 17 al 22 de julio), actos cívico‑militares que incluyen a la Virgen de Zocueca, patrona del pueblo, portando desde 1825 la Gran Cruz Coronada de San Fernando, regalo del General Castaños. Un siglo después, Alfonso XIII otorgó a la Virgen el rango de capitana general por su "crucial ayuda" en la batalla.

Bailén, lugar de memoria

Durante el siglo XIX la Batalla de Bailén se convirtió en un referente de la construcción del nacionalismo español. Su representación icónica, el lienzo La rendición de Bailén (1864) de José Casado del Alisal, ha aparecido en portadas de revistas y libros de historia.

El trazado urbano de Bailén cuenta con 37 calles que recuerdan a personajes y lugares de la Guerra de Independencia: Castaños, Reding, Carrero, Coupigny, Venegas, Murillo, San Martín, entre otros. La Plaza Yapeyú rinde homenaje al libertador San Martín. Las calles francesas Dupont y Dupré también aparecen; Dupré está enterrado en la ermita de La Limpia y Pura, en el centro del municipio.

Entre los personajes locales, María Bellido destaca como heroína, aunque su figura oscila entre hecho y mito. Se la recuerda por haber llevado agua al General Reding durante la batalla, manteniendo la calma aunque su cántaro fuera alcanzado por una bala. Tras la visita de Isabel II a Bailén en 1862, la sobrina de la heroína recibió una pensión vitalicia por conservar la bala, que luego entregó a la reina. En 1927 el escudo de la ciudad incorporó la imagen de un cántaro con un agujero; hoy existe la Calle María Bellido y la calle Spetses, en honor a la heroína griega Laskarina Bouboulina, fallecida en esa localidad en 1825. En 2001 el Ayuntamiento erigió una escultura conmemorativa en los jardines municipales.

Estatua del General Reding (2008). Francisco Javier Galán. Plaza de la Lectura, Bailén. © PAdGUE Project

Monumento a la Batalla de Bailén. © PAdGUE Project

Molino de la Huerta de Arteaga. © Ayuntamiento de Bailén

Haza Walona, campo de batalla de Bailén. © PAdGUE Project

Mausoleo del General Castaños. © PAdGUE Project

Monumento a María Bellido (2001). Francisco Fernández de los Ríos. Bailén. © PAdGUE Project

Otras calles y espacios recuerdan acontecimientos, construcciones históricas y actos conmemorativos: Avenida Bicentenario, Calle de la Independencia, Plaza Dos de Mayo, Calle Cádiz, Calle Arapiles, así como las calles 19 de julio y Capitulación de Bailén. El trazado también honra a tres autores que se fijaron en Bailén: el escritor Pérez Galdós, el pintor Casado del Alisal y el historiador Jesús de Haro Malpés.

Desde 2005, la primera semana de octubre se celebran recreaciones históricas con la participación de cientos de reenactores que visten los uniformes de distintas unidades españolas y francesas. Bailén cuenta con dos asociaciones dedicadas a estas actividades, que junto al Ayuntamiento organizan los días turístico‑culturales: la Asociación Histórica‑Cultural Napoleónica "Voluntarios de la Batalla de Bailén" y la Asociación Cultural de Recreación Histórica "Bailén por la Independencia". Durante las recreaciones, algunos establecimientos ofrecen menús temáticos como "Pipirrana María Bellido", "Lomo de ciervo rojo duque de Bailén" o "Torrija rellena de delicadeza imperial". El evento atrae cada año a más público y realza el patrimonio ligado a la batalla.

El proyecto de investigación Paisajes de guerra, dirigido por la Universidad de Alicante y financiado por la Fundación BBVA, ha elaborado este informe y el video que se encuentra al inicio del artículo.

Referencias

• Acosta Ramírez, Francisco: "Mujeres en la campaña andaluza: María Bellido y la batalla de Bailén", en Irene Castells Oliván, M. Gloria Espigado Tocino y María Cruz Romeo Mateo (coord.), Heroínas y patriotas: Mujeres de 1808. Madrid: Chair, 2009, pp. 57‑80.
• Ayuntamiento de Bailén: Descubre el patrimonio – https://www.ayto-bailen.com/index.php/descubre-el-patrimonio
• Domínguez Rodríguez, Rafael: "Los monumentos a la Batalla de Bailén en la prensa española del siglo XIX. Entre lo local y lo nacional", Locvber, 1, 2017, pp. 97‑111.
• Domínguez Rodríguez, Rafael: "Los monumentos a la Batalla de Bailén en la prensa española del siglo XX. Entre lo local y lo nacional", Locvber, 2, 2017, pp. 51‑71.
• García Cárcel, Ricardo: "El mito de Bailén", en Francisco Acosta Ramírez y Marta Ruiz Jiménez (coord.), Baylen 1808‑2008: actas del Congreso Internacional "Baylen 1808‑2008". Jaén: Universidad de Jaén, 2009, pp. 301‑322.
• Haro Malpés, Jesús de: "El impacto de la batalla de Bailén en Francia. Historiografía francesa", en V.V.A.A., The Battle of Bailén, actas de la Primera Conferencia sobre la Batalla de Bailén y la España contemporánea. Jaén: Universidad de Jaén, 1999, pp. 155‑201.
• Haro Malpés, Jesús de: "La campaña de Andalucía y la Batalla de Bailén en la historiografía española del XIX y XX", en Bailén y la guerra contra Napoleón en Andalucía: actas de la Segunda Conferencia. Jaén: Universidad de Jaén, 2001, pp. 61‑130.
• López Pérez, Manuel: "María Bellido: una mujer para la batalla. Mito y verdad en la heroína de Bailén", en Francisco Acosta (coord.), Conflicto y sociedad civil: mujeres en la guerra. Jaén: Universidad de Jaén, 2003, pp. 21‑83.
• Moreno Alonso, Manuel: La Batalla de Bailén. El nacimiento de una nación. Madrid: Flint, 2008, pp. 404‑409.
• Museo de la Batalla de Bailén – https://museobatalladebailen.es/index.php/es
• Proyecto de investigación "Paisajes de guerra": Informe "El campo de batalla de Bailén", disponible en https://www.patrimonio-paisaje-guerra.es/, Universidad de Alicante‑Fundación BBVA, 2020.
• Sañudo Bayón, Juan José; Stampa Piñeiro, Leopoldo y Arcón Domínguez, José Luis: Batallas de campo de 1808. Primera campaña de 1808. Valencia: SIMTAC, 2008.