El análisis del ADN de guerreros de alto rango encontrados en una necrópolis alemana del siglo VII ha revelado sorprendentes prácticas sociales dentro de estas tribus.
La portada de la edición de Science Advances de septiembre de 2018 muestra un magnífico casco del siglo VII con una cresta flamboyante, ilustrando un artículo sobre los guerreros alemaníes. Esta coalición de tribus germánicas, ya citada por los romanos bajo el nombre de los alamanes (Dion Casio, siglo III), fue derrotada en la batalla de Tolbiac (496/497) por el rey franco Clodoveo y más tarde incorporada al reino de Luis el Germánico tras el Tratado de Verdún (843).
Descubrimiento genético
El interés por este grupo se reavivó gracias a los análisis genéticos y químicos de restos excavados en 1962. Los investigadores estudiaron trece cuerpos masculinos (diez adultos y tres niños) hallados en tumbas ricamente provistas del inicio del VI‑VII siglo (entre 580 y 630). Hasta entonces desconocían su origen y la causa de su muerte.
Origen cosmopolita de los guerreros
Los resultados, obtenidos por un equipo liderado por el arqueólogo Niall O’Sullivan (Eurac, Bolzano) y el Instituto Max Planck de Ciencia (Jena), mostraron que, aunque la mayoría del ADN guarda afinidades con el norte, este y centro de Europa, dos individuos provienen del sur de Europa y el Mediterráneo oriental, y cinco presentan vínculos con tres orígenes culturales diferentes. Esto sugiere que familiares y reclutas de tierras lejanas —adoptados, secuestrados o entregados como rehenes— recibían el mismo trato que los nativos.
Objetos y equipamiento
Junto a los restos de tres caballos y su equipo ecuestre, se desenterraron cascos de cuero reforzado, espadas, armaduras y objetos de lujo como vestimentas finamente talladas, joyas y peines de marfil.
Peine delicado con funda
Implicaciones históricas
Según Laurent Olivier, arqueólogo del Musée National d’Archéologie (Saint‑Germain‑en‑Laye), “este hallazgo demuestra que las poblaciones ‘bárbaras’ germánicas no eran genéticamente homogéneas; integraron a su cultura a individuos de civilizaciones muy distintas”. Las evidencias materiales confirman contactos con francos, lombardos y poblaciones del Mediterráneo oriental y Bizancio.
Testimonios históricos, como los de Julio César en la *Guerra de las Galias*, ya describían la práctica de entregar rehenes como parte de alianzas, lo que explica la presencia de extranjeros entre los guerreros alamaníes. La etimología del término “alemanes”, derivado del germánico *all‑mans* (“todos los hombres”), refuerza esta idea de una comunidad heterogénea.
Sin embargo, el misterio persiste: ninguno de los restos muestra signos de traumatismo o enfermedad que expliquen su muerte, dejando a los investigadores con más preguntas que respuestas.
