Se acaba de encontrar en el interior de Londres una escultura de madera muy rara que data de la época romana. Un tesoro que se suma a la larga lista de descubrimientos realizados en los últimos años en la enorme obra de construcción de una nueva línea de tren de alta velocidad, la HS2.
La estatua de madera, tallada en una sola pieza de madera, mide 67 cm de alto y 18 cm de ancho.
Una "increíble" figura tallada en madera, que se cree que data de principios de la época romana, ha sido desenterrada en una zanja inundada en Buckinghamshire, un condado en el sureste de Inglaterra. Se trata del último descubrimiento realizado durante la mayor campaña de excavaciones arqueológicas preventivas jamás organizada en el Reino Unido, en el marco de la construcción de una línea ferroviaria que unirá desde aquí Londres con Birmingham a finales de la década.
De 67 centímetros de altura y tallada en una sola pieza de madera, representa una figura vestida con un abrigo drapeado que llega hasta medio muslo, probablemente una túnica. El hombre o la mujer puede llevar sombrero o peinado, y mostrar unas piernas bien definidas, aunque éstas estén dañadas desde las pantorrillas para abajo.
rareza arqueológica
Según una primera estimación realizada a partir de su estilo, data de principios de la época romana en territorio inglés. Una estimación que parece confirmada por fragmentos de cerámica descubiertos en la misma fosa y que datan del 43 al 70 d.C. Podría tratarse de una ofrenda a los dioses, habiéndose utilizado para este uso otras piezas de madera al mismo tiempo. Entonces, tal vez no la arrojaron al azar a la zanja:es posible que la hayan colocado allí deliberadamente.
Créditos:HS2/PA
Las piezas de madera que datan de la época romana son escasas, más aún en territorio inglés que, durante casi cuatro siglos (desde el 43 d. C. hasta el 410), fue una provincia del Imperio que llevaba el nombre de "Bretaña". Efectivamente, este material orgánico se conserva muy mal, especialmente en un ambiente húmedo como el del interior de Inglaterra. Por eso, el descubrimiento de un objeto antiguo de madera es siempre excepcional. En este caso, la escultura se benefició de la falta de oxígeno en la zanja:esto detuvo la descomposición del artefacto durante siglos, de forma muy similar a como ocurre con los restos de naufragios submarinos.
"Este es un hallazgo verdaderamente notable que nos enfrenta cara a cara con nuestro pasado. La calidad del tallado es exquisita y la figura es aún más emocionante ya que los objetos orgánicos de este período rara vez sobreviven" , dijo Jim Williams, asesor científico principal de la Inglaterra histórica, al Guardian . La figura, que pronto será analizada, deberá ser radiodatada con carbono 14 de uno de sus fragmentos encontrados desprendidos de la figura.
La línea HS2, un "cofre del tesoro"
Desde 2018 y el inicio de las obras de la línea HS2, la que funcionará "más rápida de Europa tren " (360 km/h a velocidad comercial) entre 2029 y 2033:los equipos responsables de garantizar que el lugar no dañe restos desconocidos han realizado muchos hallazgos extraordinarios. Más de 1.000 arqueólogos están trabajando en al menos 60 sitios distintos a lo largo del recorrido de la línea.
Para los expertos, se trata de una oportunidad única de excavar una enorme porción de territorio que abarca más de 10.000 años de historia. Al igual que en Francia, la investigación arqueológica en el Reino Unido es una condición jurídicamente vinculante para los grandes proyectos de ordenación del territorio. E incluso si tales proyectos de infraestructura siempre plantean el riesgo de dañar una parte del patrimonio escondido bajo tierra durante siglos, incluso milenios, también son, muy a menudo, la única manera de financiar excavaciones en lugares que de otro modo nunca habrían sido estudiados.
Ciudad romana y jardines renacentistas
En el caso de HS2, se tomaron precauciones incluso antes de que impactara la primera excavadora:primero se mapeó la ruta mediante escaneo láser y se llevaron a cabo estudios geofísicos para preparar las excavaciones. Entre los hallazgos, que abarcan desde la Edad del Hierro hasta la época victoriana, se encuentran un trío de estatuas romanas en una iglesia medieval abandonada en Buckinghamshire, decenas de miles de esqueletos en varios cementerios, jardines del siglo XVI en Warwickshire o la rotonda ferroviaria más antigua del mundo. mundo en Birmingham.
El trío de estatuas romanas. Créditos:HS2/PA
Pero seguramente el hallazgo más impresionante sigue siendo el, anunciado hace sólo unos días, de una rica ciudad comercial romana cuyos habitantes se adornaban con joyas y utilizaban cerámica delicada a diario. Enterrado bajo un campo apartado de Northamptonshire, todavía cuenta con una impresionante carretera de 10 m de ancho, edificios domésticos e industriales, más de 300 monedas y al menos cuatro pozos. Desde hace más de un año trabajan allí nada menos que 80 arqueólogos.
Si bien la mayoría de los restos desenterrados terminarán en museos, otros no correrán este destino. Es el caso de esta famosa carretera, imposible de transitar y que, bajo la presión de máquinas diseñadas para remover piedras y tierra, tendrá que ceder el lugar ocupado durante tantos años a otra ruta, esta vez ultrarrápida. Como dice Helen Wass, directora de Patrimonio de HS2, también citada por el Guardian :"La arqueología es un arma de doble filo. No haríamos arqueología si no se construyera. No se puede tener una sin la otra."
