¿Pudieron los egipcios cruzar el Mediterráneo en barcos de papiro hace más de 4.000 años hasta el Mar Negro? Para comprobar esta hipótesis, que dista mucho de ser unánime, los investigadores se preparan para intentar esta odisea en un barco que han reconstruido en Bulgaria.
La nave "Arbora IV", hecha enteramente de juncos, el 25 de julio de 2019 en Beloslav, Bulgaria
Pacientemente ensamblada por un equipo internacional en Beloslav, cerca de Varna, en la costa búlgara, la 'Arbora IV', una nave con forma de drakkar, está a punto de ser botada antes de su salida prevista para mediados de agosto de 2019. Según el investigador alemán Dominique Goerlitz, en el origen del proyecto, los egipcios cruzaron el Mediterráneo hasta el Mar Negro para obtener el metal necesario para la construcción de sus monumentales pirámides.
Cruces del Neolítico
La hipótesis está lejos de lograr un consenso entre los científicos (ver nuestro recuadro), pero, según Goerlitz, está acreditada por los escritos del historiador griego Heródoto. En este punto, "con Arbora IV queremos demostrar que tal comercio era posible desde finales del Neolítico ", explica a la AFP. Sólo quedaba construir el barco. Casi una rutina para este experimentador alemán que ya estuvo detrás de tres proyectos similares, incluido un intento de cruzar el Atlántico en 2007. Nueva York, el Arbora III casi había llegado las Azores antes de ser víctima de una tormenta después de 56 días en el mar.
En cuanto a este proyecto anterior, el investigador se basó en la dirección de proyecto de los indios aymaras del lago Titicaca, en los Andes bolivianos, Fermín Limachi y su hijo Yuri, cuya tribu ha cultivado hasta hoy el arte de fabricar embarcaciones -e incluso islas artificiales-. fuera de caña. El resultado es impresionante:con 14 metros de largo, el Arbora IV transmite una impresión de robustez e incluso de relativo confort, con sus dos grandes cabinas. Equipados con un mástil de madera, disponen de dos velas de lino de 62 y 40 metros cuadrados. En total, fueron necesarios dos kilómetros de cuerda para atar en haces las 12 toneladas de caña utilizadas, precisa Fermín Limachi, cuyo padre José había sido asociado en 1970 con la aventura de Râ II del noruego Thor Heyerdahl, uno de los primeros intentos de Arqueología marítima experimental. Como los papiros utilizados por los antiguos egipcios ya no crecían en cantidad suficiente, el Arbora IV se construyó con cañas de totora importadas... del lago Titicaca.
MADERA EN LUGAR DE CAÑA
El descubrimiento de los antiguos puertos y la información que aportan los "papiros del Mar Rojo", uno de los mayores descubrimientos arqueológicos realizados en los últimos años (ver Sciences et Avenir n°857, julio de 2018) han permitido comprobar que, contrariamente a lo que se pensaba, ¡los egipcios dominaban el mar y los astilleros desde el año 3000 a.C.! La monumental empresa de construcción de las pirámides está en el origen de la explosión de la actividad marítima. Ya sea en el Nilo o en el Mar Rojo, la gran mayoría de los barcos estaban destinados al transporte de materias primas. Con una singularidad:eran embarcaciones de madera desmanteladas y transportadas en repuestos de un punto a otro del país. Para ello, los egipcios utilizaron una doble técnica constructiva:ensamblajes por espigas y mortajas, y mediante ligaduras. Cuerdas trenzadas de papiro unían las diferentes partes del barco, ya fueran tablas o elementos de la estructura. Al no haber dotado los dioses a Egipto de árboles suficientemente grandes, estas "barcas cosidas", destinadas a navegar tanto en el mar como en los ríos, fueron construidas con madera de acacia y cedro importadas de la tierra de Canaán. (Líbano) o Chipre. Es el caso del gran barco funerario de Kheops, desenterrado en 1952, con una eslora de 43 m tan grande como los barcos desenterrados en los yacimientos de Abydos y Abu Rawash. Cada pieza fue numerada para facilitar el montaje
Mini cámaras de aire
El objetivo ahora es ver si el esquife logrará escapar de los peligros durante las aproximadamente 700 millas náuticas (1.300 kilómetros) de su futura travesía hacia Creta, su objetivo. "La pregunta principal es si este barco de papiro es capaz de resistir los fuertes vientos en las Cícladas y el Mar Egeo ", reconoce Goerlitz. Durante los días siguientes al lanzamiento, los juncos que componen el barco habrán absorbido más de 5 toneladas de agua, lo que garantizará su lastre y su futura estabilidad en el mar, subraya el investigador.
Según él, a pesar de una tecnología aparentemente rudimentaria, el barco tiene una flotabilidad incomparable porque las cañas le ofrecen "miles de millones de mini cámaras de aire y no puede romperse y hundirse de una vez .> ". La modernidad obliga, la tripulación formada por voluntarios de ocho países dispondrá durante su travesía de medios de comunicación vía satélite y radio, imprescindibles para evitar una colisión con otros barcos. "Sería totalmente arrogante y estúpido pasar ", opina el Sr. Goerlitz, para quien "un barco de carga es más peligroso que una tormenta en mar abierto ".
Mark Pales, un electricista holandés de 42 años que trabaja en el proyecto de forma voluntaria, no tiene dudas sobre la seguridad que ofrece el Arbora IV. "Estoy 100% seguro de que nunca se hundirá ", afirma. En el peor de los casos, "mientras flote, actuará como una balsa de rescate ". Heike Vogel, una voluntaria alemana de 35 años, tampoco oculta su impaciencia por subir a bordo. "Va a ser una experiencia muy emocionante y única para mí ", subraya.
