Terreno y Condiciones Generales
Khok Plub es un gran montículo arqueológico que ocupa aproximadamente 9 rai (≈ 5,6 ha) y tiene forma ovalada, orientado de norte‑sur (o noreste‑suroeste). El montículo se eleva unos 4 m sobre el terreno circundante. Originalmente era un montículo abandonado hasta 1977, cuando se excavó un canal de riego a través de su centro y se descubrieron numerosos artefactos. El Departamento de Bellas Artes realizó una excavación arqueológica en noviembre de ese mismo año (Sod Red Aid 1978K:19‑20).
Gran parte del sitio ha sido destruido por la apertura del canal, la extracción de tierra para venta y la conversión del área en campos de arroz y estanques de camarones. Como consecuencia, el montículo se ha reducido y gran parte de la evidencia arqueológica se ha perdido.
Actualmente el montículo está dividido en dos partes, norte y sur, separadas por el canal de riego de unos 10 m de ancho (excavado en 1977). A ambos lados del canal corre una vía: la del lado norte está pavimentada, mientras que la del sur es de grava.
El área norte del montículo es hoy un vertedero e incinerador gestionado por el municipio de Pho Hak. La zona sur ha sido intervenida para la construcción de grandes estanques de camarones y cultivos agrícolas.
Alrededor del montículo existen áreas bajas y estanques destinados a la agricultura, como campos y estanques de peces.
El sitio se sitúa en la llanura inferior de los ríos Mae Klong y Tha Chin, a unos 18,5 km al oeste del río Tha Chin y 24 km al este del Mae Klong. Un arroyo, afluente de un gran río que atraviesa múltiples cauces, pasa cerca del montículo.
Altitud y Vías Fluviales
Altura sobre el nivel medio del mar: 5 m.
Vías fluviales cercanas: casco de barco, casco dorado, casco de tamarindo, casco de Hua Khoi, casco de tabla, canal de Damnoen Saduak.
Condiciones Geológicas
El sitio está ubicado en la zona de inundación de las cuencas de los ríos Mae Klong y Tha Chin, formadas por la deposición de sedimentos del período Cuaternario. El suelo está compuesto por una gruesa capa de arcilla gris‑verde, intercalada periódicamente con capas de arena y restos de conchas.
La zona se inunda anualmente debido a la intrusión de agua de mar en la desembocadura de los ríos Mae Klong y Tha Chin, así como en el canal de Damnoen Saduak.
Periodo Arqueológico
Prehistoria. Culturas: Edad del Metal, Prehistoria Tardía.
Fechas: 3 000‑2 000 a.C. (2 000‑1 500 a.C.) y 500 a.C.‑500 d.C.
Tipos de sitio: hábitat y cementerio.
Esencia del Sitio
Khok Plub parece un montículo natural que fue utilizado por poblaciones humanas prehistóricas para vivir, subsistir y enterrar a sus muertos, hace aproximadamente 3 000‑2 000 años. La capa cultural antigua tiene un espesor de unos 2 m.
Hallazgos y Evidencia Arqueológica
Asentamiento y medios de subsistencia
La comunidad antigua se estableció de forma permanente en el montículo, rodeada de pantanos y ramificaciones de un gran río, lo que favorecía la agricultura (se hallaron cáscaras de arroz en vasijas de barro) y el transporte fluvial.
Además del cultivo de plantas, los habitantes criaban animales (vacas, búfalos, cerdos, perros), cazaban (jabalíes, ciervos, ciervos de collar, almejas, cangrejos, peces, tortugas) y recolectaban recursos silvestres.
Dentro del asentamiento se distinguían áreas residenciales y una zona cementaria.
Herramientas, utensilios y tecnología
La mayoría de los vasos de cerámica son pequeños, modelados a mano, con base redonda y forma de pedestal. Algunos recipientes parecen haber servido para almacenar o medir minerales, o para mezclar aleaciones para fundir.
Se encontraron brazaletes de bronce, piedra, hueso animal, concha y caparazón de tortuga. Destaca un brazalete plano de pizarra con un borde interior, posible antecedente de las pulseras de bronce posteriores.
Los pendientes, de varios tamaños, están hechos principalmente de piedra serpentinita (similar al jade, de color verde o negro) y de cornalina naranja, así como de conchas. La procedencia de estas materias primas no es local, lo que sugiere intercambios con otras regiones, incluso con comunidades de la cuenca del río Irrawaddy y de China, Vietnam e India.
Creencias y rituales funerarios
Los enterramientos se realizaban en fosas rectangulares, redondas u ovales dentro del cementerio. Los cuerpos se disponían en posición supina, con los brazos pegados al cuerpo y la cabeza orientada al norte. Se incluían ofrendas como herramientas, utensilios, joyería y alimentos (carne, mariscos, huesos de animales).
Ejemplos de entierros destacados:
- Esqueleto 8: brazalete de caparazón de tortuga con forma de estrella de seis puntas.
- Esqueleto 12: adolescente con tres anillos en cada muñeca y cuentas de piedras semipreciosas verdes y grises.
- Esqueleto 25: brazalete de cuarzo de seis puntas, cuentas multicolores y pendientes de cornalina; sobre la cabeza, un recipiente de barro con almejas.
- Esqueleto 31: pendientes de piedra gris y marrón; vaso de barro con cuello serrado sobre el hombro derecho; arcilla roja espolvoreada sobre el cuerpo.
- Esqueleto 35: pendientes de piedra, brazalete verde, cuentas de piedra y cráneos de perro.
- Esqueleto 39: cuenco de barro de base redonda sobre el cráneo.
Condiciones sociales
La separación del cementerio del área residencial indica una gestión espacial organizada, probablemente bajo la autoridad de una élite o institución religiosa.
La variabilidad en la cantidad y calidad de los objetos funerarios sugiere diferencias de estatus entre los individuos (económico, social, político o religioso), lo que apunta a una sociedad no igualitaria.
Población
Los restos óseos excavados en 1977 y 2010 incluyen mujeres, hombres y niños, aunque aún no se han realizado estudios antropológicos detallados.
Entorno natural
El antiguo entorno del sitio era similar al actual: un montículo elevado rodeado de pantanos, arroyos y bosques. Hace unos 3 000 años la costa de la provincia de Ratchaburi estaba más cercana al sitio, lo que sugiere que la comunidad de Khok Plub se organizaba como una comunidad costera.
Conexiones externas
Los hallazgos de conchas marinas y objetos de materiales exóticos indican contactos con comunidades costeras y de interior, tanto por rutas terrestres como marítimas, facilitando el intercambio con poblaciones del centro de Tailandia, la cuenca del Irrawaddy, China, Vietnam e India.
