Historia y destrucción
En el 409 a.C. tropas cartaginesas arrasaron la ciudad griega de Selinunte, situada en Sicilia, asesinando o encarcelando a sus más de 20.000 habitantes. Un puñado de personas quedó como tributarias de Cartago. Veinticinco años después, en el 250 a.C., la población entera fue trasladada a Lilibea y nunca volvió a la ciudad. Desde entonces, sus ruinas han permanecido intactas bajo tierra, esperando ser descubiertas y estudiadas por arqueólogos.
Excavaciones y hallazgos
Las excavaciones han desenterrado la totalidad de la urbe: aproximadamente 2.500 casas, sus calles, el puerto y una zona industrial dedicada a la alfarería. Por su grado de conservación, Selinunte ha sido comparada con Pompeya.
Solo el 15 % de la ciudad, que incluye la impresionante acrópolis y sus templos, estaba visible. Dos de esos templos fueron reconstruidos a mediados del siglo XX tras sufrir daños por un terremoto, lo que convierte a Selinunte en la única ciudad griega clásica preservada en su conjunto.
Los trabajos actuales revelan el momento exacto en que Selinunte dejó de existir como asentamiento y quedó congelada bajo el lodo. Este dato permite calcular con precisión la población de las ciudades griegas y cuántas viviendas podían albergar, información que hasta ahora era meramente especulativa.
Se están analizando restos de alimentos hallados en una docena de cuencos enterrados bajo el techo de un edificio colapsado, probablemente incendiado por los invasores.
Por primera vez, los arqueólogos pueden comprender el funcionamiento de la zona industrial y las complejas relaciones entre la población y la economía local.
El equipo de investigación
Las excavaciones están dirigidas por el profesor Martin Bentz de la Universidad de Bonn. Su equipo ha descubierto hasta ochenta hornos dedicados a la fabricación de recipientes para almacenar alimentos y pequeñas estatuillas de dioses.
La arqueología de Selinunte es única en el mundo, ya que la ciudad desapareció como centro poblado en menos de un día, convirtiéndose literalmente en una ciudad fantasma de la noche a la mañana.
Producción y comercio
Antes del fatídico 409 a.C., Selinunte producían alrededor de 300.000 unidades cerámicas, exportando aproximadamente el 80 % de su producción al resto del mundo griego y mediterráneo. Los arqueólogos planean estudiar la cerámica hallada en distintas regiones del Mediterráneo antiguo para rastrear los destinos de esas exportaciones.
Dos mil y medio años después de su trágica desaparición, Selinunte vuelve a emerger para revelar sus secretos.
