El Valle Sagrado de los Incas, situado en los Andes peruanos a una altitud media de 2.800 metros y atravesado por el río Urubamba, alberga numerosos sitios arqueológicos, ciudades y pueblos de la época inca que se extienden hasta los pies de Machu Picchu. .
Uno de esos lugares es Moray, que se ubica a unos 32 kilómetros al noroeste del Cuzco y a 7 del salar de Maras, y alcanza los 3.500 metros de altitud.
Está formado por tres anfiteatros o zonas, una principal y dos secundarias, compuestas por de 10 a 12 terrazas dispuestas en círculos concéntricos a lo largo de las curvas de nivel del terreno, construidas entre los siglos XIV y XV.
La posición de estas terrazas, que alcanzan una profundidad de 150 metros, y el espesor de los muros que almacenan el calor durante el día y lo difunden durante la noche, crean en ellas una serie de microclimas, con la temperatura más alta en el centro, que desciende. hacia el exterior y hacia arriba dependiendo de la distancia desde cada terraza. Se ha registrado una diferencia de entre 3 y 5 grados de temperatura promedio entre sectores adyacentes. En total se pueden rastrear hasta veinte microclimas diferentes.
A cada una de las terrazas y niveles, que tienen unos 2 metros de altura, se accede mediante un sistema de escaleras cuyos peldaños están directamente empotrados en las paredes. Se estima que cada nivel representa aproximadamente mil metros de altitud en condiciones normales de crecimiento.
Las terrazas están formadas por muros de contención y un complejo sistema de canales de riego, con suelos fértiles que permiten el cultivo de más de 250 especies de plantas. Una gran cuenca o estanque en la parte superior del sitio almacenaba agua, que luego era transportada a cada nivel por canales de riego tallados en piedra.
La gran cantidad de tierra que fue necesario remover para crearlos ha llevado a algunos estudiosos a pensar que los incas aprovecharon grandes agujeros preexistentes, quizás fruto del impacto de un meteorito.
En lo que coinciden todos los investigadores es que Moray fue un centro de investigaciones agrícolas del imperio Inca, donde se realizaban experimentos de cultivos e incluso se pronosticaban rendimientos tanto en el Valle Sagrado como en otras partes del imperio.
También se cree que los incas utilizaron las terrazas concéntricas para intentar aclimatar las plantas exóticas a las condiciones locales. Los arqueólogos han encontrado semillas de diferentes especies, la mayoría fosilizadas pero algunas aún viables.
El lugar fue abandonado tras la llegada de los españoles, quedando progresivamente cubierto y oculto por la vegetación, hasta que fue redescubierto en 1931 por la expedición liderada por Robert Shippee y George Johnson que sobrevoló la zona.
Desde entonces numerosos exploradores e investigadores han analizado el lugar, ofreciendo diferentes hipótesis sobre su origen y finalidad. Víctor Ángulos cree que en algún momento los habitantes de la meseta y de la quebrada se volvieron enemigos, interrumpiendo el comercio, por lo que los antiguos pobladores necesitaron preparar más terreno para sembrar maíz y decidieron cavar gigantescos surcos para calentar la tierra y poder cultivar. cultivarlo .
John Earls afirmó haber encontrado menhires en Moray que habrían servido para marcar los límites de las sombras al atardecer durante los equinoccios y solsticios. También cree que las terrazas reproducen las diferentes zonas de temperatura del Imperio Inca.
El parecido del lugar con una mina a cielo abierto ha hecho pensar que en realidad pudo tratarse de una explotación minera, que una vez agotados y reforzados sus muros se destinó a cultivos.
Debido a las fuertes lluvias de 2010, las terrazas sufrieron graves daños y algunas partes se derrumbaron. Esto obligó a realizar trabajos de restauración y reparación que aún no han concluido del todo. Aun así, Moray es uno de los principales atractivos turísticos del Valle Sagrado de los Incas en Perú.
