Un curioso hallazgo de cuero
Los conservadores del Museo de Vindolanda, en el Reino Unido, han encontrado un juguete de cuero del siglo II d.C., tallado con la forma de un pequeño ratón. La pieza plana se halló dentro de una bolsa que contenía otros retazos de cuero.
Características del objeto
El ratón presenta contornos angulares y geométricos que, a primera vista, pueden recordar a un lagarto o gecón. Sin embargo, las muescas en el cuerpo y la cola indican claramente que se trata de un animal con pelo. Sus dimensiones son 12,2 cm de largo por 2,6 cm de ancho.
Contexto arqueológico
Forma parte de la enorme colección de restos de cuero –bolsas, calzados y otros objetos– encontrados en el subsuelo del antiguo campamento romano de Vindolanda. Gracias al suelo anaeróbico, carente de oxígeno, estos artículos no se descompusieron y se conservaron durante siglos.
Procedencia y datación
El pequeño ratón proviene de la residencia del oficial al mando del campamento, probablemente perteneció a uno de sus hijos. La bolsa que lo contenía fue descubierta en 1993 y se ha fechado entre 105 y 130 d.C., época en la que la primera cohorte de los Túnicos (actual Bélgica) estaba estacionada allí.
Según Barbara Birley, curadora del museo, «aunque contamos con abundante evidencia de la presencia de niños en Vindolanda, los juguetes son escasos. Sería maravilloso que este ratón hubiera sido un juguete y una forma de entretenimiento para un niño en la frontera norte».
Curiosidades
Los ratones reales eran omnipresentes en todas las viviendas y espacios del campamento. Cuando se excavaron los graneros de Vindolanda en 2008, se hallaron huesos de miles de ratones bajo el suelo, donde se alimentaban de granos de maíz caídos entre las grietas.
Ubicación del sitio
El yacimiento de Vindolanda se sitúa a unos dos kilómetros al sur del Muro de Adriano. Hasta la fecha, el campamento romano ha entregado más de 7 000 objetos, muchos de cuero, y la colección más grande de calzado romano del Reino Unido.
