Un grupo de alrededor de treinta sarcófagos policromados y en perfecto estado ha sido desenterrado en la orilla occidental del Nilo, en la necrópolis de El‑Asasif, cerca de Luxor. Los hallazgos, anunciados el 19 de octubre de 2019, pertenecen a sacerdotes de Amon y Khonsu de la dinastía XXII (aprox. 945‑720 a.C.) y fueron ocultados intencionalmente hace unos 3.000 años para protegerlos de los saqueos.
Según el ministro de Antigüedades, Khaled Al‑Anani, los sarcófagos constan de 23 de hombres, 5 de mujeres y 2 de niños. Estaban sellados y apilados en dos niveles: el inferior con dieciocho cofres y el superior con doce. Su decoración incluye flores de loto, aves, serpientes y otros motivos típicos del arte egipcio.
Un nuevo escondite no real
Durante el final del periodo ramésida (1080 a.C.) los tumbas reales fueron saqueadas en medio de una crisis económica y política. Los altos sacerdotes decidieron esconder sus propias tumbas en “caches” para evitar el pillaje, una práctica ya conocida en el siglo XIX con los descubrimientos de Deir el‑Bahari (1881) y la tumba de Amenhotep II en el Valle de los Reyes (1898). El hallazgo de El‑Asasif constituye la primera gran reserva de sarcófagos humanos encontrada desde entonces.
Contexto histórico
En la dinastía XXII predominaba la triada divina Amon‑Mut‑Khonsu. El culto a Khonsu, dios lunar, se había extendido entre el clero de Tebas, especialmente en el templo de Karnak. La presencia de sarcófagos femeninos refleja la importancia de las sacerdotisas de alto rango. Además, los dos sarcófagos infantiles sugieren una transmisión hereditaria del cargo sacerdotal, práctica que se había consolidado desde el periodo intermedio III.
En 2015 un equipo español había desenterrado el sarcófago del sacerdote Anj‑ef‑Jonsu, también vinculado al templo de Karnak, cuyos rasgos son muy similares a los recién descubiertos.
Los nuevos sarcófagos serán restaurados y, posteriormente, exhibidos en el Gran Museo Egipcio (GEM), cuya apertura está prevista para el próximo año.
Caches reales precedentes
1881 – Deir el‑Bahari: Más de 50 momias reales fueron encontradas en tres cámaras subterráneas, ocultas para protegerlas de los saqueos posteriores al fin del periodo ramésida.
1898 – KV 35, tumba de Amenhotep II: Sirvió como depósito de momias de varios faraones de la dinastía XXI, descubiertas por Victor Loret.
1891 – Bab al‑Gūsēs: Conocida como la “segunda escondite de Deir el‑Bahari”, albergó una docena de momias de sacerdotes de las dinastías XXI y XXII.
