Terreno y ubicación
El Gran Columpio se sitúa frente al templo Wat Suthat Thepwararam, cerca del Ayuntamiento de Bangkok y a escasa distancia de la iglesia hindú en Bamrung Muang Road. La zona está a 2 metros sobre el nivel medio del mar y se asienta sobre sedimentos del Holoceno, a orillas del río Chao Phraya.
Condiciones generales
Actualmente el columpio ya no se usa en ceremonias religiosas, pero se mantiene en buen estado gracias a restauraciones periódicas realizadas por la administración municipal y el Departamento de Bellas Artes.
Características arquitectónicas
El pilar principal mide 21,15 m de altura y tiene un diámetro de 10,50 m. Está apoyado sobre una base circular de piedra encalada, con escalones de ladrillo rojo que rodean el perímetro. El conjunto consta de dos columnas principales, cada una flanqueada por dos postes en forma de copas. En la parte superior se sitúa una barra transversal para colgar el columpio, decorada con relieves de flores, plantas y la oreja de un elefante, todo pintado de rojo carmesí. Actualmente se ha instalado un pararrayos que conecta la parte superior con el suelo.
Historia arqueológica
El sitio data del periodo Rattanakosin, bajo el reinado del rey Rama I (1784). Fue construido para la ceremonia hindú conocida como Tri Yam Pawai, practicada desde la época de Ayutthaya como rito de fertilidad nacional. La ceremonia se celebraba en el vigésimo mes del calendario brahmánico, considerado el año nuevo hindú, y fue abolida durante el reinado del rey Rama VII. Hoy el columpio es un recuerdo de esa tradición y un símbolo importante de Bangkok.
Conservación y restauraciones
Durante el reinado de Rama V el columpio se trasladó de la antigua calle Dinso a su ubicación actual. Posteriormente, en la época de Rama VI (1959) y entre 1970‑1972, se repararon los pilares y se repintó la estructura. En 2004 la administración metropolitana constató su estado de deterioro y ordenó una restauración completa, incluida la excavación del cimiento para obtener datos estructurales. En 2006, conmemorando el 200.º aniversario de Rattanakosin, se sustituyó el pilar dañado por uno nuevo de teca sin oro proveniente de la provincia de Phrae.
Evidencia arqueológica importante
Los documentos históricos indican que la zona fue originalmente la calle Sao Chingcha. El rey Mongkut autorizó su mejora con alcantarillado y, bajo el rey Chulalongkorn, se renombró como Bamrung Mueang Road, momento en que se reubicó el columpio. Excavaciones arqueológicas revelaron que, en los inicios de Rattanakosin, el área funcionaba como patio de ladrillo, usado para ceremonias como la llegada de la gran estatua de Buda de Sukhothai. Posteriormente, la construcción y mejora de la carretera en los reinados de Rama IV, Rama V y Rama VI consolidó la base de la vía, que originalmente era de ladrillos de arcilla y tejas, mucho más baja que la actual.
Entorno religioso
Alrededor del columpio se encuentran tres templos hindúes dedicados a Shiva, Vishnu y Ganesha, que albergan las deidades correspondientes.
