Terreno
Cuevas y repisas, montañas.
Condición General
El yacimiento arqueológico es una gran cueva situada en el acantilado occidental de Khao Song Phi Nong (también llamado Koh Song Phi Nong), una montaña kárstica de la cadena de Phuket. La cueva se extiende a lo largo de una dirección norte‑sur de aproximadamente 1,5 km. En su extremo sur la isla mide unos 450 m de ancho, mientras que en el norte se estrecha a apenas 150 m. No existen llanuras al pie del acantilado; ambos lados son pendientes pronunciadas que caen al mar y a un manglar. Al este se encuentra el canal Khlong Khao Nam Tok.
Tham Nak, donde aparecen las pinturas coloreadas, está situada en la punta norte de la montaña. Frente a la cueva hay un pequeño canal que se separa del Khlong Lat Krasom. La cueva cuenta con dos grandes salas, de dimensiones similares, aproximadamente 100 m de ancho y más de 50 m de altura, lo que permite la entrada de luz en gran parte del interior. En el suelo se observan numerosas cavidades y restos de conchas que todavía están bajo excavación (Phayao Khem Nak 1996).
Vías fluviales
Mar de Andamán, Bahía de Phang Nga, Khlong Khao Nam Tok, Khlong Lat Krasom.
Condiciones geológicas
La zona forma parte de la bahía de Phang Nga, cuyas montañas se originaron en el Cretácico y el Terciario temprano (hace 36‑136 millones de años). La estructura está dominada por fallas como la “Falla Klong Marui” y la “Falla Phang Nga”, intercaladas con rocas sedimentarias y metamórficas, sobre todo calizas. Estos procesos generaron numerosas cavidades y cuevas; en algunas áreas la descomposición de lutitas dio lugar a colinas bajas y a una costa escarpada con bahías e islas de piedra caliza.
Época arqueológica
Prehistoria, probablemente Neolítico tardío.
Cultura / Edad arqueológica
Entre 5 000‑3 000 a.C. (Jurikamol Onsuwan 1994) y 5 000‑2 000 a.C. (Attasit Sukkham 2010).
Tipo de yacimiento
Arte rupestre en cueva.
Esencia arqueológica
Tham Nak es una cueva extensa con varias salas. En la pared este de la Sala 3, una sala pequeña al norte de la principal, se hallan pinturas de color. Esa sala está situada varios metros sobre el nivel del suelo de la gran caverna. Dentro se encontraron montones de huesos de animales (bovinos), fragmentos de cerámica gruesa, un punzón óseo y, notablemente, restos óseos humanos, lo que sugiere enterramientos o rituales vinculados a grupos marítimos.
Grupos de pinturas
Las pinturas se dividen en cinco grupos:
Grupo 1
Ubicado en el extremo norte de la pared, a unos 180‑200 m sobre el suelo de la cueva. Consiste en trazos rojos gruesos que forman líneas verticales paralelas. La figura está muy desgastada y partes del color fueron raspadas.
Grupo 2
Situado a unos 100 m al sur del Grupo 1, a una altura similar. Presenta trazos rojos y negros con muchas raspaduras. Se observan formas que recuerdan a una cuadrícula pequeña, una tienda o recipientes altos de mimbre y una planta sin alas.
Grupo 3
El grupo mejor conservado, en la pared sur del Grupo 2, a 3,5 m del suelo. Muestra dos filas horizontales de barcos, con peces entre los barcos de la fila inferior. Todas las imágenes son rojas y se estiman unas diez figuras.
Imagen 1: Esquema simple de un barco con extremos curvados; el casco no se detalla.
Imagen 2: Parte frontal del mismo barco, representada por dos polígonos.
Imagen 3: Pez con contorno y cuerpo pintado de color sólido; el ojo está indicado por un punto.
Imagen 4: Pez orientado con la cabeza hacia la izquierda, con aleta caudal opaca y líneas que sugieren la boca y las mejillas.
Imagen 5: Barco similar al anterior, con pez en la proa; el casco está pintado de forma continua y aparecen dos extensiones que podrían ser timones.
Imagen 6: Figura que parece un pez alargado, con cabeza pequeña y cola bifurcada; el cuerpo está decorado con líneas paralelas que recuerdan a escamas.
Las imágenes 1‑6 están dispuestas en fila, con los peces nadando en la misma dirección que los barcos.
Grupo 4
Situado sobre el Grupo 3, a unos 4,5 m de altura. Representa un barco más grande (≈1 m) acompañado de un pez, pero la figura está casi borrada por el agua de lluvia que ha corroido la caliza.
Grupo 5
Se encuentra fuera de la Sala 3, en una pared pequeña y oculta, con trazos que forman una cuadrícula poco clara.
Técnicas de pintura
En la Sala 3 se utilizó color húmedo ligeramente diluido, aplicado con pinceles finos o gruesos. La mayoría de los trazos son contornos opacos o siluetas. Los barcos se delinean primero y luego se rellenan con colores sólidos en proa y popa; en ocasiones todo el barco se pinta de un solo tono. Estas formas son similares a las encontradas en el refugio de Pha Khao Khian (bahía de Phang Nga) y en Tham Phi Hua To (provincia de Krabi).
Los peces se representan de dos maneras: con contorno externo seguido de relleno sólido en cola, cabeza y ojos, y con escamas simuladas mediante puntos de diferente densidad; y mediante una figura más estilizada que recuerda a los dibujos de Pha Khao Khian, donde el interior se decora con líneas periódicas, técnica frecuente en Tham Phi Hua To.
