Definición y fundamento legal
Las colonias propietarias fueron territorios de América del Norte concedidos por la Corona inglesa a particulares —personas o grupos— que recibían el derecho de gobernarlos siempre que respetaran la legislación inglesa.
Derechos del propietario
Los propietarios podían promulgar sus propias leyes, nombrar a los funcionarios locales y recaudar impuestos, aunque no podían contravenir la ley del reino.
Ejemplos destacados
La primera colonia propietaria fue la provincia de Maryland, otorgada en 1632 a Sir George Calvert, primer Lord Baltimore. Calvert, católico romano, buscaba un refugio para la práctica libre del catolicismo. Posteriormente, otras colonias bajo este régimen fueron Carolina del Norte y del Sur, Pensilvania y Nueva York.
Problemas y limitaciones
Algunos propietarios priorizaban el lucro sobre la buena administración, lo que provocó tensiones con los colonos. Además, al carecer del respaldo directo del gobierno inglés, estas colonias resultaban menos estables que las reales.
Legado
A pesar de sus dificultades, las colonias propietarias contribuyeron al desarrollo de los futuros Estados Unidos al fomentar la idea de autogobierno y al ofrecer refugio a quienes buscaban libertad religiosa.
