Las monedas romanas del siglo IV d.C., encontradas en las ruinas de un castillo medieval japonés, atestiguan los intercambios comerciales indirectos que pudieron haber existido entre el Lejano Oriente y Occidente desde la más remota antigüedad.
Excavaciones de las ruinas del castillo de Katsuren, en Uruma, en la isla de Okinawa (Japón), donde se encontraron antiguas monedas romanas.
Los arqueólogos japoneses que trabajaban en la isla de Okinawa anunciaron a finales de septiembre que habían desenterrado monedas del Imperio Romano. Estos se encuentran entre los restos encontrados en el castillo de Katsuren, una residencia feudal (siglos XII-XVIII) excavada desde 2013, inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Estas cuatro pequeñas monedas de cobre, que datan del 300 al 400 d.C., estaban mezcladas con una docena de otras monedas, incluida alguna otomana (siglo XVII), según Toshio Tsukamoto, el investigador detrás de su autenticación. Presentadas para su análisis a Hiroki Miyagi, arqueólogo de la Universidad Internacional de Okinawa, estas cuatro piezas muy erosionadas revelaron en un examen radiológico un retrato del emperador romano Constantino I (272-337), así como en otro, un soldado armado. con una lanza.
Perplejos, los especialistas japoneses se preguntaron entonces cómo las antiguas monedas romanas podrían haber llegado a este punto, ya que los vínculos entre el Imperio Romano y el Imperio del Sol Naciente no se habían establecido hasta la fecha... "Nosotros no pensamos allí Hubo contacto directo entre Occidente y Ryukyu, en la isla de Okinawa, pero sí sabemos que hubo un intenso comercio con China y Asia del Sudeste entre los siglos XIV y XIX , explicó Hiroki Miyagi al diario The Japan Times. Es posible que estas monedas hayan llegado a través de China, ya que los comerciantes chinos pueden haberlas obtenido de comerciantes musulmanes ". A partir del siglo VIII, bajo la dinastía Tang, se describe efectivamente la presencia de comerciantes musulmanes en Cantón, en el sur de China. También fue durante este mismo período cuando se intensificaron las transacciones entre los dos países.
Este anuncio se hace eco de uno reciente que informa sobre el descubrimiento de dos "posibles" esqueletos chinos del siglo II encontrados en un cementerio romano de Londres. Esto basta para recordarnos que los vínculos entre Occidente y Extremo Oriente eran más estrechos de lo que generalmente se piensa, como lo demuestran los Anales chinos:éstos relatan la existencia de intercambios entre el Imperio Romano y China, a través del mundo parto y la India, del siglo II d.C. Otros textos afirman que después del 166, los comerciantes romanos consiguieron acercarse a las costas del misterioso reino de Funan, región situada entre los actuales Vietnam del Sur y Camboya, entre los siglos I y IV de nuestra era (léase Sciences et Avenir sept. 1999).
La llanura de Oc-Eo era entonces un incomparable lugar de comunicación. Los barcos del mar de China y del golfo de Siam se adentraban muy tierra adentro. ¡En 1944, los arqueólogos franceses descubrieron allí monedas de oro con la efigie de Antonino Pío (que data del año 152) y Marc Aurèle (161-180)!
"Estos intercambios entre Oriente y Occidente, que nunca se verán realmente interrumpidos, experimentarán por otra parte varias fases de importante desaceleración:en particular entre los siglos IV y VIII, y la aparición de los primeros grandes imperios musulmanes, que veremos el desarrollo de nuevas rutas de caravanas para evitar las zonas de conflicto entre Bizancio y Persia en el siglo XIV, cuando China se encerró en sí misma; ", afirmó Christian Grataloup, profesor de la Universidad París-VII-Denis Diderot, especialista en geohistoria.
