¿Qué ocurrió en Angkor, abandonada en el siglo XV?
Un núcleo de sedimentos de 70 cm extraído de la fosa del antiguo Angkor Thom permitió a los investigadores retroceder en el tiempo y comprender mejor el declive de la capital khmer.
En el siglo XV la ciudad real de Angkor Thom ya estaba deshabitada.
Cuando la humedad tropical ha borrado la mayoría de los escritos y sólo quedan muros de piedra, ¿cómo saber qué provocó el abandono de una de las ciudades más poderosas del sudeste asiático?
Una ciudad completamente desierta en el siglo XV
Un equipo internacional liderado por arqueólogos australianos y camboyanos analizó el núcleo extraído de la fosa del sur de Angkor Thom. “Los registros históricos del siglo XV están vacíos; no hay documentos que expliquen por qué, cuándo y cómo se marchó la población”, comentó el geógrafo Dan Penny, de la Universidad de Sídney. Los resultados se publicaron el 25 de febrero de 2019 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Los élites se alejaron gradualmente de Angkor
El sedimento actúa como “un libro de historia natural que registra, año tras año, los cambios en el uso del suelo, el clima y la vegetación”. Cuando los humanos habitan un lugar queman madera, erosionan el suelo y alteran la vegetación; cuando se van, esos rastros desaparecen. “En las primeras décadas del siglo XIV comenzó el declive”, señala Penny. A finales del mismo siglo, la fosa sur de Angkor estaba cubierta de vegetación y la gestión del suelo había cesado.
Los historiadores han debatido si el abandono fue repentino, tras la invasión ayutthaya de 1431, o si se produjo de forma paulatina. La evidencia sugiere que, un siglo antes, la élite real, religiosa y comercial empezó a trasladarse hacia los centros comerciales del delta del Mekong. “No hubo un colapso, sino una decisión deliberada de abandonar Angkor”, afirma Penny, añadiendo que futuros estudios en esos nuevos asentamientos podrían confirmar la velocidad de este proceso.
