Un nuevo sistema de drenaje, inaugurado en Egipto, permitirá preservar las catacumbas de Kom el‑Shouqafa, que estaban amenazadas por el aumento de la capa freática, al igual que otros sitios arqueológicos antiguos.
Foto de las catacumbas de Kom el‑Shouqafa tomada el 3 de marzo de 2019.
El 3 de marzo de 2019, las autoridades egipcias inauguraron en Alejandría un programa de ingeniería civil para proteger estos sepulcros de 2 000 años contra la intrusión de aguas subterráneas. El proyecto, modernizado con la ayuda de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), comenzó en noviembre de 2017 y contempla la instalación de seis bombas de drenaje. «Es un programa único que combina arqueología e ingeniería civil», comentó Thomas Nichols, ingeniero consultor del proyecto.
Más de 100 millones de dólares aportados por Estados Unidos
Utilizadas entre el siglo I y el IV d.C. durante el Imperio Romano, las catacumbas de Kom el‑Shouqafa fueron descubiertas en 1900 y se consideran las más famosas e importantes de Alejandría. Fusionan estilos egipcio, romano y griego y constan de tres tumbas subterráneas excavadas en roca caliza, donde reposaban familias adineradas de la época.
Visitantes en las catacumbas de Kom el‑Shouqafa el 3 de marzo de 2019 ©Mohamed el‑Shahed / AFP
En 1985, las autoridades egipcias lanzaron un programa de drenaje de aguas subterráneas con un sistema de bombeo permanente. En 2015, USAID acordó financiar la modernización de ese programa. «Solicitamos de inmediato el inicio de un nuevo proyecto en Kom el‑Shouqafa para acabar con este problema de aguas subterráneas que amenaza la zona desde hace más de un siglo», declaró el ministro de Antigüedades, Khaled El‑Enany, durante la inauguración. Tom Goldberger, chargé d’affaires de EE. UU. en Egipto, describió el proyecto como «un ejemplo del apoyo de Estados Unidos al gobierno egipcio en la preservación de su patrimonio cultural». Según sus declaraciones, Washington ha invertido «más de cien millones de dólares» (aprox. 88 millones de euros) en esta área durante las últimas décadas.
Foto tomada el 3 de marzo de 2019 de una estatua presente en las catacumbas de Kom el‑Shouqafa. © Mohamed al‑Shahed / AFP
© Mohamed al‑Shahed / AFP
Sitios turísticos amenazados por el aumento del nivel del agua
Egipto ha intensificado recientemente la difusión de nuevos descubrimientos arqueológicos y proyectos de restauración para revitalizar el sector turístico, que ha sufrido desde el levantamiento popular de 2011. Sin embargo, varios monumentos antiguos están bajo la amenaza del ascenso de la capa freática, que debilita sus cimientos, entre ellos el templo de Karnak en Luxor y la meseta de la Esfinge en Guiza. Este fenómeno se debe a un uso intensivo del riego, la urbanización, fugas de alcantarillado, el aumento del nivel del mar por el cambio climático y la construcción de presas artificiales.
