Ajuste del pH del suelo :
- Regular el pH del suelo es esencial para una óptima absorción de nutrientes por parte de las plantas. Los suelos con pH ácido se pueden modificar aplicando cal para elevar el nivel de pH. La cal contiene carbonatos de calcio y magnesio, que actúan como agentes alcalinizantes y ayudan a neutralizar la acidez del suelo.
Disponibilidad de nutrientes :
- Elevar el pH del suelo con cal mejora la disponibilidad de ciertos nutrientes esenciales para las plantas, como fósforo, molibdeno, potasio y boro. Estos nutrientes están más fácilmente disponibles para las plantas en condiciones de suelo menos ácidas.
Mejora de la estructura del suelo :
- La aplicación de cal puede ayudar a mejorar la estructura del suelo, especialmente en suelos pesados y compactados. Los iones de calcio de la cal se unen a las partículas de arcilla, lo que hace que se agreguen en estructuras más grandes y estables. Esto reduce la compactación y permite una mejor aireación, infiltración de agua y penetración de raíces en el suelo.
Actividad microbiana mejorada :
- La cal puede impactar positivamente en la comunidad microbiana del suelo. Los microorganismos beneficiosos, como los implicados en la fijación de nitrógeno, prosperan en condiciones de pH neutro a ligeramente alcalino. Al ajustar el pH del suelo con cal, los agricultores pueden apoyar a estos microbios beneficiosos, lo que mejora la fertilidad del suelo y el ciclo de nutrientes.
Reducción de la toxicidad del aluminio y el manganeso :
- En suelos ácidos, los niveles elevados de aluminio y manganeso pueden volverse tóxicos para las plantas, afectando el desarrollo de las raíces y la absorción de nutrientes. La aplicación de cal ayuda a reducir la solubilidad y disponibilidad de estos metales en el suelo, minimizando sus efectos tóxicos sobre las plantas.
Control de enfermedades :
- Ciertas enfermedades transmitidas por el suelo que prosperan en condiciones ácidas, como la raíz club, se pueden suprimir elevando el pH del suelo con cal. Esto ayuda a crear un entorno menos favorable para los organismos que causan enfermedades.
La piedra caliza como fuente de calcio y magnesio :
- La cal derivada de la piedra caliza también proporciona calcio y magnesio al suelo, nutrientes secundarios esenciales necesarios para el crecimiento y desarrollo de las plantas. Estos nutrientes pueden ser limitantes en algunos suelos y la aplicación de cal ayuda a reponer sus niveles para la absorción de las plantas.
En general, el uso de cal por parte de los agricultores es una práctica de manejo del suelo destinada a crear condiciones óptimas para el crecimiento de las plantas. Implica gestionar el pH del suelo, mejorar la disponibilidad de nutrientes, mejorar la estructura del suelo y mitigar posibles toxicidades. Estos efectos contribuyen al aumento de la productividad de los cultivos y la fertilidad del suelo.
