Una vida entre el lienzo y el escenario
En la década de 1980 Jörg Immendorff se consolidó como uno de los artistas contemporáneos alemanes más conocidos. Sus pinturas, esculturas y grabados provocaron intensos debates. Nacido en Baja Sajonia, el pintor falleció en 2007.
Por Michael Koehler
Immendorff trabajó con frecuencia para la ópera y siempre sintió una gran pasión por el gran teatro y la música. «Comencé con ballet clásico en mi juventud y siempre tuve afinidad por el escenario y la ópera. De alguna forma mantuve ese aspecto escénico en mi obra y también la conducción con el pincel», explicó en una entrevista.
El escenario como metáfora del mundo
Su visión del mundo como un escenario se despertó bajo la tutela del diseñador de escenografía Teo Otto a principios de los años sesenta. Nacido en Bleckede, cerca de Lüneburg, estudió escenografía con Otto y, a partir de 1964, se convirtió en el alumno más destacado de Joseph Beuys en la Academia de Bellas Artes de Düsseldorf.
Los lemas y preguntas sobre la posición social del artista aparecen a menudo en sus obras. «Pintor, ¿dónde estás? Yo sólo me ocupo de los asuntos sociales; las cosas que me molestan…», afirmó sobre su actitud.
«Café Deutschland»: la serie política de los años 70
Para algunos Immendorff era simplemente un gran pintor escénico; para otros, el más importante pintor político de los setenta. Su serie «Café Deutschland», creada a mediados de la década, se ha convertido en un referente de la pintura alemana de posguerra. En ella el artista describía la división de Alemania como un problema global, comparando a los dos estados con zonas de amortiguación entre dos potencias mundiales al borde del choque.
Discípulo destacado de Joseph Beuys
Emergiendo de los movimientos estudiantiles y de protesta de los años sesenta, Immendorff adoptó brevemente ideas maoístas, una moda casi obligatoria en aquel momento. También rechazó la idea del «arte por el arte». Joseph Beuys (1921‑1986), una de las figuras más influyentes del performance del siglo XX, defendía que todo arte debía comprometerse social y políticamente.
Beuys animó a Immendorff a seguir ese camino. El artista recuerda: «Estaba insatisfecho con una obra, la taché y escribí bajo ella: “¡Deja de pintar!”. En ese instante Beuys entró al estudio y me dijo: “Déjalo así, Jörg, ¡gran obra!”».
Immendorff trasladó el vocabulario de energía y fuego de Beuys a su propio compromiso social, citando la frase de Wilhelm Lehmbruck: «Transmitir la llama».
La enfermedad y su impacto en la obra
El diagnóstico de una enfermedad muscular degenerativa limitó su capacidad para pintar. A partir de entonces su vida se volvió más polémica: fiestas, consumo de cocaína y experimentos con células madre inyectadas en su cerebro en China. En el 2000 se casó con la pintora búlgara Oda, treinta años menor, y tuvieron una hija. Con el tiempo la enfermedad moderó su estilo de vida.
Su relación con el ex‑canciller Gerhard Schröder dio lugar a un retrato al óleo que se encuentra en la Galería del Cancillería de Berlín.
Los últimos trabajos de Immendorff adoptaron un tono más introspectivo y casi místico, alejándose del agitprop de los setenta. Influencias de Francis Picabía y símbolos enigmáticos aparecen en sus últimos lienzos. El artista afirmaba que cada pintura aprobada era una “victoria” que le ayudaba a superar la depresión.
«Una buena imagen debe crear magia»
Hoy casi todos los museos que exhiben arte contemporáneo alemán cuentan con alguna pieza de la serie «Café Deutschland». Los lemas, los llamados a la protesta y, a veces, la presencia de un mono, reflejan la división de Alemania y la realidad de la posguerra. En un autorretrato irónico Immendorff escribió: «Una buena imagen se redime con el espectador. Una buena imagen debe crear magia».
Jörg Immendorff falleció el 28 de mayo de 2007, a los 61 años, en su domicilio de Düsseldorf.
Breve curriculum
- 14 de junio de 1945 – Nace en Bleckede, cerca de Lüneburg.
- 1963‑1964 – Estudia escenografía con Teo Otto en la Academia de Düsseldorf.
- 1964 – Ingresa en la clase de Joseph Beuys.
- 1968‑1980 – Profesor de arte en Düsseldorf.
- 1981‑1985 – Cátedras invitadas en Estocolmo, Colonia y Múnich.
- 1987‑1988 – Residencia artística en Auckland.
- 1989 – Profesor en la Universidad Estatal de Bellas Artes de Frankfurt.
- Desde 1996 – Profesor en la Academia de Bellas Artes de Düsseldorf.
- 1997 – Miembro de la Academia Europea de Ciencias y Artes, Salzburgo.
- 28 de mayo de 2007 – Fallece en Düsseldorf.
