Helene Lange - Mala suerte de ser niña

Helene Lange hizo campaña por los derechos de las mujeres desde el principio. Se formó como profesora, fundó varias escuelas y fue una de las primeras mujeres en el Parlamento de Hamburgo.

por Astrid Reinberger

Esta plaza también se considera el punto culminante de su trabajo:El 16 de marzo de 1919, Helene Lange se convirtió en presidenta del Parlamento de Hamburgo. Como miembro del Partido Demócrata Alemán (DDP), de izquierda liberal, esta mujer de 70 años se presentó a las elecciones y luchó duramente para garantizar que a las mujeres finalmente se les permitiera participar en las decisiones sociales y en igualdad de condiciones educativas.

Helene Lange se queja del "páramo mental" para las mujeres jóvenes

Para Helene, que nació el 9 de abril de 1848, esta lucha comenzó en su infancia. De pequeña vive en Oldenburg y le molesta tener que aprender a tejer. Envidia a sus dos hermanos que se salvaron y luego escribe sobre "la desgracia de ser una niña" y el "páramo espiritual" que la rodeaba allí. "Una de las teorías más extendidas es que nunca es demasiado pronto para que las niñas se dediquen a la costura", escribió en sus memorias, publicadas en 1921.

Sus padres murieron prematuramente y Helene Lange consiguió un tutor que envió a la joven de 16 años a un pastorado protestante en Württemberg. Académicos y teólogos se reúnen allí y se cultiva una animada cultura de discusión:un descubrimiento para Helene, la hija del comerciante de origen humilde. Pero si se atreve a interferir, su boca está prohibida, se dice:"Cuando los hombres inteligentes hablan, las niñas deben guardar silencio".

La educación como clave para la autodeterminación

Helene Lange decide realizar una formación docente porque se da cuenta de que la educación es la clave para una vida autodeterminada. Su fracaso se debe a que su tutor le prohíbe entrenar porque "nadie en la región de Oldenburgo ha hecho nunca algo así". Al menos consigue que le permitan enseñar alemán en un internado francés para niñas en Alsacia. El profesor asistente utiliza la institución educativa para aprender de forma autodidacta filosofía, literatura, historia, religión y aprender francés. Sin embargo, ella es consciente de que este tiempo sólo lo ve el tutor como un "tiempo de espera", un tiempo de espera hasta la boda.

Pero Helene Lange quiere más. En cuanto alcanza la mayoría de edad y le permiten tomar decisiones sobre sí misma, se va a Berlín, se financia con su herencia y da clases privadas. En 1872, a la edad de 24 años, aprobó el examen de profesora y poco a poco entró en contacto con las pioneras del movimiento femenino de Berlín. Consigue un trabajo fijo en la escuela secundaria para niñas de Crainsche y acaba dirigiendo allí la escuela de formación de profesores. Sin embargo, en su opinión, la educación de las niñas está mal regulada y los niños siguen reservando una formación científica bien fundada con un examen de bachillerato o Abitur.

Las mujeres exigen una mejor educación para las niñas

Cuando la revista "La maestra en la escuela y en casa" buscaba autoras, Helene Lange acudió inmediatamente. También participa en la "Asociación de Profesores de Alemán de Berlín", fundada por Marie Calm en 1869. Ella y sus compañeros de campaña luchan activamente por la mejora de la educación de las niñas. Escribe una petición al Ministerio de Educación de Prusia y a la Cámara de Representantes. El texto adjunto, el llamado Folleto amarillo con una justificación de la educación superior para las niñas, está escrito por Helene Lange. Las exigencias:La enseñanza científica, así como la religión y el alemán, deben ser impartidas por profesores capacitados y el Estado debe crear instituciones para la formación científica de estos profesores.

La petición es rechazada. Es más, se desata una tormenta de indignación sobre las mujeres. Ni siquiera han pedido que se admita a las mujeres en los estudios universitarios. Como contrarreacción, Helene Lange y la doctora Franziska Tiburtius fundaron en Berlín los "verdaderos cursos para mujeres" bajo el paraguas de la Asociación Científica Central, en los que también se enseñaba latín y matemáticas superiores. Las mujeres recaudan los fondos ellas mismas. La Asociación General de Mujeres Alemanas dona una parte, el resto lo organizan las activistas a través de una serie de eventos, conferencias y conciertos.

El destino de los ingresos sólo se indica vagamente al público, nadie debería alarmarse. La estrategia funciona:los verdaderos cursos son muy apreciados, de modo que a partir de 1893 incluso se convirtieron en cursos de escuela primaria para niñas. Al final, el Ministerio de Cultura prusiano encargó a Helene Lange, entre otras personas, participar en una reforma escolar para niñas, que de hecho se implementó en 1908.

No una sufragista, sino una profesora pragmática

A lo largo de su vida, la intención de Helene Lange ha sido proceder de forma pragmática y decidida. Aunque es un miembro importante del movimiento de mujeres, no es radical, nunca escribe folletos ni va a manifestaciones. Tampoco se une a ninguna de las "organizaciones sufragistas" que luchan por el sufragio femenino, como las sufragistas de Inglaterra y Estados Unidos. Esto le genera muchas críticas dentro del movimiento de mujeres.

Sin embargo, al profesor argumentativo le preocupan menos los grandes cambios sociopolíticos que preocupaciones muy específicas y mejoras estructurales. La educación por la que tuvo que luchar arduamente debería, por supuesto, estar disponible para las jóvenes que la sigan. Ni más ni menos. Aunque ella misma no pone fin al "tiempo de espera hasta el matrimonio" y nunca se casa, sigue siendo conservadora y no cuestiona fundamentalmente la "determinación" de la mujer en el matrimonio y la maternidad.

Lange y Bäumer publican un manual del movimiento de mujeres

En 1890, Helene Lange fundó la "Asociación General de Profesores de Alemán" para hacer cumplir los estándares alcanzados y establecer una representación de intereses de alto nivel para las profesoras. También forma parte de la junta directiva del "Bund Deutscher Frauenvereine", que pretende actuar como organización coordinadora de todas las asociaciones de mujeres. Sin embargo, su salud la preocupa, especialmente una afección ocular que la perjudica gravemente. Gertrud Bäumer, 25 años menor que ella, le ofrece su ayuda. Juntos publican el manual del movimiento feminista, una obra clásica y, finalmente, la revista mensual "die frau", que se convierte en portavoz del movimiento feminista burgués. Cuando en 1908 la Reichsvereinsgesetz (Reichsvereinsgesetz) permitió que las mujeres se afiliaran a partidos políticos, Lange y Bäumer se unieron a la Asociación Liberal de Friedrich Naumann.