Jan Philipp Reemtsma no es solo un millonario, profesor, experto literario, autor y fundador del Instituto de Investigación Social de Hamburgo, sino también la víctima de uno de los secuestros más espectaculares de Alemania.
Nacido el 26 de noviembre de 1952 en Bonn, pertenece a la dinastía tabacalera Reemtsma. Sin embargo, su futuro no se limitó al legado familiar; estudió alemán y filosofía. A los 26 años heredó acciones de la empresa tabacalera por valor de varios millones y las vendió de inmediato para financiar sus propios proyectos.
Millonario con pasión por la literatura
El encuentro con el escritor Arno Schmidt en 1977 marcó su vida. Reemtsma le ofreció al enfermo autor 350.000 marcos para que pudiera vivir sin preocupaciones, una suma comparable a la que recibía un Nobel de literatura en esa época. Tras la muerte de Schmidt dos años después, Reemtsma impulsó la creación de la Fundación Arno Schmidt y se convirtió en coeditor de la obra completa del autor.
Promotor de la ciencia y la cultura
En 1984 fundó la Fundación de Hamburgo para la Promoción de la Ciencia y la Cultura y el Instituto de Investigación Social de Hamburgo (HIS), que dirigió entre 1990 y 2015. La exposición del instituto sobre los crímenes de la Wehrmacht, presentada en 1995, generó una gran controversia: los críticos la acusaron de denigrar al ejército, mientras que sus defensores la vieron como una contribución esencial a la esclarecedora historia de la Wehrmacht. Errores en la atribución de fotografías obligaron a revisar la muestra.
Compromiso con la ciudad
Reemtsma ganó reconocimiento como investigador y docente. De 1996 a 2007 fue profesor de literatura alemana contemporánea en la Universidad de Hamburgo.
Su implicación trasciende la academia. Por ejemplo, adquirió ocho casas ocupadas en la Hafenstraße de Hamburgo por un precio simbólico y las transfirió a una cooperativa de gestión. También ha exigido que las empresas locales que se beneficiaron del trabajo forzado en el campo de concentración de Neuengamme durante el régimen nazi aporten recursos al memorial.
Uno de los secuestros más espectaculares de Alemania
El episodio más oscuro de su vida ocurrió en 1996, cuando, a los 43 años, fue secuestrado y mantenido cautivo en un sótano durante 33 días y noches.
Todo comenzó la noche del 25 de marzo de 1996, cuando fue asaltado en su residencia del distrito de Blankenese, en Hamburgo. Los agresores lo golpearon, le vendaron los ojos con cinta adhesiva y lo trasladaron a una casa en Garlstedt (distrito de Osterholz) alquilada exclusivamente para el secuestro. En el sótano, Reemtsma vivió una terrorífica incertidumbre. Tras dos intentos fallidos de pago, la familia entregó 30 millones de marcos alemanes en la tercera entrega, y dos días después el secuestrado fue liberado. Los medios mantuvieron el silencio para no poner en riesgo su vida.
La búsqueda del autor intelectual del secuestro, Thomas Drach, se prolongó varios años. Fue detenido en Argentina en 1998, extraditado a Alemania en 2000 y condenado en 2001 a catorce años y medio de prisión. Sus dos cómplices fueron capturados en España poco después del rescate y recibieron penas de cinco y diez años y medio, respectivamente. Un tercer cómplice se entregó en 1998 y fue sentenciado a seis años.
En el juicio, Reemtsma actuó como co-demandante y relató su experiencia en el libro "En el sótano". En las últimas páginas escribe: "El sótano sigue vivo".
