Nacido en Austria, Adolf Hitler fue político alemán, canciller y dictador del Tercer Reich entre 1933 y 1945. Al frente de un Estado totalitario, organizó, con el Partido Nazi que fundó, la movilización de la población y la represión de la oposición, y llevó a cabo su proyecto de hegemonía sobre Europa, sumiéndola en caos y desolación. Impulsó la "solución final" del problema judío, que costó la vida a varios millones de personas, y arrastró a Alemania a una guerra desesperada. Rechazando la derrota, se suicidó a finales de abril de 1945 en su búnker, sitiado por el Ejército Rojo. El fracasado artista que se convirtió en uno de los mayores criminales de la historia escapó a la justicia de los vencedores, dejando una Europa en ruinas.
Del frente de trincheras al compromiso político
Nacido el 20 de abril de 1889 en Braunau am Inn, Austria, Hitler era hijo de un estricto funcionario de aduanas. Con un rendimiento escolar mediocre, soñaba con ser artista. Huérfano a los 18 años (su padre murió en 1903 y su madre en 1907), vivió en Viena intentando sin éxito ingresar a la prestigiosa Academia de Bellas Artes. Pequeño burgués marginal y ferviente admirador de Wagner, se sumergió en teorías políticas y adoptó un pan‑germanismo antisemita, alimentado por una creciente aversión a la sociedad multietnica que, según él, amenazaba a la supuesta "raza germánica" superior frente a eslavos y judíos.
Al estallar la Primera Guerra Mundial, fue reclutado en un regimiento bávaro y sirvió como mensajero. Como muchos soldados alemanes, consideró el armisticio una traición nacional. De regreso a Múnich, se involucró en la política local y descubrió el pequeño partido ultranacionalista, anticomunista y antisemita DAP (Partido de los Trabajadores Alemanes, futuro NSDAP). Se afilió, se convirtió rápidamente en su líder y, gracias a su talento oratorio, se convenció de ser el hombre providencial que guiaría la recuperación de Alemania: el Führer.
Tras el fallido golpe de Estado de 1923, pasó de la acción a la teoría. Durante su encarcelamiento por alta traición escribió Mein Kampf (Mi Lucha), obra que se convirtió en el programa político del nacionalsocialismo, combinando ambiciones geopolíticas con una ideología racial extremista.
El ascenso de Adolf Hitler al poder
Liberado, reorganizó el NSDAP con la intención de llegar al poder mediante el voto. La combinación de una propaganda política eficaz y la intimidación de su milicia, las SA, le permitió ganar apoyo popular. La crisis económica de 1929 catapultó al partido a la escena nacional; en 1930 obtuvo un salto meteórico y se convirtió en la principal fuerza política de Alemania. Tras perder las elecciones presidenciales de 1932, Hitler fue nombrado canciller por el presidente Hindenburg el 30 de enero de 1933, tras pactar con los partidos conservadores y nacionalistas. Tras las elecciones legislativas de marzo de 1933, obtuvo plenos poderes y, con la muerte de Hindenburg en agosto de 1934, se autoproclamó Reichsführer, rodeado de colaboradores leales como Joseph Goebbels, Hermann Göring y Heinrich Himmler.
El régimen nazi y la guerra
En menos de un año, el nuevo Führer instauró una dictadura totalitaria y racista, eliminando sin piedad a sus opositores: comunistas (incendio del Reichstag), rivales internos (Noche de los Cuchillos Largos y asesinato de Ernst Röhm). El Tercer Reich buscó la hegemonía europea y adoptó una política exterior agresiva. Rearmó a Alemania, violó el Tratado de Versalles, reocupó Renania, anexó Austria y los Sudetes. Cuando Polonia se negó a ceder Danzig, estalló la Segunda Guerra Mundial. Las primeras campañas fueron triunfos rotundos: Polonia, Escandinavia, Benelux, Francia, Yugoslavia y Grecia cayeron bajo la cruz gamada.
El 22 de junio de 1941 lanzó la Operación Barbarroja contra la Unión Soviética, creyendo estar cumpliendo una misión histórica. Las fuerzas soviéticas retrocedieron al principio, pero no se quebraron. El 11 de diciembre de 1941 Hitler declaró la guerra a los Estados Unidos, ya involucrados contra Japón. Confrontado simultáneamente con la inmensidad rusa y el poderío americano, Alemania se vio sobrepasada. A pesar de los reveses, el régimen continuó con su programa genocida: la "solución final", acordada en la Conferencia de Wannsee, provocó la muerte de varios millones de judíos y otras poblaciones consideradas "inferiores" en campos de concentración y trabajos forzados.
La caída de Hitler
A partir de 1944 el ejército alemán retrocedió, sufriendo derrota tras derrota. Rechazando la idea de la derrota, Hitler se negó a rendirse, condenando a millones de civiles y combatientes al sufrimiento. En julio de 1944 un grupo de oficiales encabezado por el coronel von Stauffenberg intentó asesinarlo (Operación Valkiria) sin éxito. En la primavera de 1945, pese a los últimos intentos de resistencia, Alemania colapsó definitivamente. Berlín fue tomada por el Ejército Rojo y, en su búnker del Reichstag, Hitler se suicidó con un disparo en la cabeza entre la noche del 29 y 30 de abril de 1945.
Al final de la guerra, el país quedó dividido entre la zona de ocupación soviética y las potencias occidentales, quedando lejos del sueño de Hitler de una Alemania hegemónica.
Bibliografía
– Hitler, Ian Kershaw. Grandes biografías, Flammarion, 2008.
– Hitler, François Delpla. Biografía, Grasset, 1999.
Para profundizar
– Hitler – Mussolini – Stalin, documental de H. Kasten Ullrich. Arte Video, 2010.
– La Caída – Edición de colección, 3 DVD, Olivier Hirschbiegel. TF1 Video, 2005.
