Ammien Marcellin (330-400) fue un historiador romano de ascendencia griega y uno de los últimos grandes historiadores de Roma. Tras un eclipse bastante significativo en el siglo III, el arte de la escritura entre los romanos encontró una nueva hora de gloria cuando renació el Imperio, a partir del reinado de Diocleciano (284-305). De hecho, la Antigüedad tardía esconde grandes autores que llevan en alto el saber hacer romano en materia literaria. Así, Aurelio Víctor produjo alrededor del año 360 un compendio de la Historia romana, Macrobio escribió Las Saturnales y San Agustín escribe La Ciudad de Dios . Ammien Marcelino ocupa un lugar bastante atípico entre ellos, e intentaremos transcribir mejor cuáles fueron las especificidades de su estilo y cómo su obra encaja en la producción literaria latina.
Ammien Marcellin, un sirio en el ejército romano
Ammianus Marcellinus nació hacia el año 330 en Siria y más precisamente en Antioquía. Hijo de un aristócrata, abrazó la carrera militar como protector domesticus . Miembro de esta prestigiosa guardia privada de emperadores y altos dignatarios del Imperio (el emperador joviano la abandonó inmediatamente en el momento de su aclamación como Augusto), el joven soldado que fue luego viajó por el mundo romano en todas direcciones, adquiriendo una excelente conocimiento de ello. Asignado a Urcisin, maestro de la caballería de Oriente, por el emperador Constancio II, se vio atrapado en el caos de la guerra y estuvo a punto de morir durante el terrible asedio de la ciudad de Amida en Mesopotamia. La ciudad cae después de muchas aventuras, y Ammien debe su salvación sólo a una poterna que le permite, con algunos compañeros (Ursicin no está con él, fueron separados por un ataque persa mientras cabalgaban para reconocer las posiciones enemigas) huir a través de el desierto ardiente.
Después de encontrar al general, va con él a la Galia para resolver el problema de la usurpación de Silvanus, el maestro de infantería y caballería en Occidente, que acababa de adornar él mismo con la púrpura imperial, en un oscuro asunto de luchas por la influencia en grupos de poder. Ursicin y Ammien hacen que lo asesinen. También en la Galia se encuentra con el emperador Julián (vencedor de la batalla de Estrasburgo) y está a su lado durante su campaña contra los persas. Probablemente abandonó el oficio de las armas hacia el año 375 para luego establecerse en las cercanías de Roma y fue entonces cuando inició su labor literaria.
La obra de Ammien Marcelino
Reclamando a Tácito, desea ser su sucesor. Por tanto, su historia comienza con el reinado de Nerva y termina simbólicamente en 378. Los primeros trece libros se han perdido, pero probablemente sólo representaban un compendio de la historia romana, ya que la Antigüedad tardía produjo muchos de ellos. (Eutrope, Aurelius Victor...), porque allí recorren casi doscientos años de historia, mientras que los diecisiete siguientes sólo cubren los acontecimientos del 353 al 378. Del libro XIV, nos cuenta pues la historia de la que pudo ser un testigo activo. Así conocemos a César Galo, a quien Constancio II nombró en Oriente y que se distingue por una gran crueldad, hasta el punto de que Augusto decide asesinarlo. Su hermano Julien es entonces puesto al frente de la Galia, bajo estrecha vigilancia (Constanza teme más que nada las usurpaciones, porque tuvo que luchar contra Magnencio, el asesino de su hermano Constante), donde muestra grandes cualidades guerreras.
Y luego la situación se intensifica y Julien busca el poder supremo. Constance muere, dejando a Julien como único heredero. El apóstata de la leyenda se lanza entonces contra Persia, donde pierde la vida. Ammien ofrece en esta ocasión una descripción vibrante de los últimos momentos del emperador herido de muerte, mucho más convincente que la de los autores cristianos en otros lugares. Luego asistimos a la aclamación de Joviano que firma el desastroso tratado con los persas para poner fin a la guerra, porque desea consolidar su nuevo poder en el Imperio Romano. Murió poco después y dio paso a Valentiniano I y a su hermano Valente, futuro vencido de Adrianópolis en 378. Una historia, por tanto, rica en giros y vueltas de la que aquí sólo transcribimos una escasa sustancia en comparación con la historia de Ammien Marcelino. .
Estilo
Su escritura se distingue sobre todo por un cierto arcaísmo, inscrito en una tradición clásica, que recuerda, en este período de dudas, a los gloriosos antiguos. Al contrario de La Historia de Augusto o con Suetonio, nunca se vierte en comentarios puramente difamatorios o sórdidos, sino que trata de ser lo más imparcial posible. Así, siempre traza el retrato de los emperadores, e incluso aquellos que encuentran poco favor ante sus ojos no son criticados sistemáticamente. Ammien siempre pinta un cuadro de las cualidades y defectos de estos hombres para equilibrar su punto. Por tanto, echa una mirada contrastante a Julien, por quien, sin embargo, siente una enorme admiración. Critica en particular su falta de moderación en los sacrificios.
Participación directa
La historia contada por Ammien también es puntualmente suya. Así, como hemos visto anteriormente, asiste al asedio de Amida desde dentro y nos ofrece así una crónica edificante del suceso. Paso a paso, podemos seguir el avance de las hostilidades y medir el coraje de los combatientes romanos acorralados, pero también el horror de la guerra, de las enfermedades propagadas por la putrefacción de los cuerpos. Mientras huye, uno tiene claramente la sensación visual de la marcha de Amiano y sus compañeros en las ardientes arenas de Oriente. En sus andanzas encuentran un pozo del que sacan agua con tiras de su túnica rasgada, sujetas a un sombrero protector que uno de los hombres llevaba bajo su casco y que aquí utiliza a modo de esponja para calmar su sed.
Este también es trabajo de Ammien; momentos de la vida cotidiana, lejos del bullicio de la política y la guerra. Le gusta llevarnos con él a los niveles más bajos de la sociedad y, en particular, al lado de los soldados, de los que también nos ofrece aquí un retrato contrastante, pero muy a menudo humano. Entre el alcoholismo y la valentía, entre la gula y la sobriedad, pinta un cuadro impactante de estos hombres que pasan gran parte de sus vidas al servicio de Roma, a menudo en condiciones espantosas.
Un moralizador
Por otro lado, odiaba la vida depravada y ociosa que atribuye a los habitantes de Roma (y que denuncia en una diatriba especialmente ácida), tanto como a los miembros de la corte imperial de Constantinopla y en particular de los eunucos, Eusebio a la cabeza. Gran moralizador, Amiano es un ardiente defensor de los valores tradicionales de Roma. A lo largo de su obra también encontramos divertidas descripciones de los distintos pueblos de la época, desde los galos hasta los hunos, lo que hace siguiendo los cánones tradicionales de la etnografía romana y, por tanto, con relativamente poco discernimiento, ya que hace un amplio uso de ideas recibidas. . Pero éste es uno de los raros puntos negativos de su obra. Muy bien informado sobre los hechos, de los que en ocasiones es testigo directo, tiene incluso la honestidad de citar sus fuentes, que copia escrupulosamente.
Así, durante la ruptura entre Juliano y Constanza, los dos emperadores intercambian cartas. Ammien nos lo cuenta y por tanto podemos compararlo con la versión que da el propio Julien en su obra; son identicos. Durante el intercambio de cartas, Ammien incluso nos informa que se intercambiaron otras cartas mucho menos oficiales, sin duda más "floridas", y que no estaba autorizado a consultarlas, lo que arroja algunas luces sobre su método de trabajo. Además, a Ammien le gustaba perderse en digresiones y así nos da una visión clara del conocimiento de un estudioso de la época. Así explica su visión de los terremotos.
El objetivo de la Historia en Ammien Marcelino
Como cualquier historiador antiguo, Ammien escribe con un objetivo en mente, una idea clave que estructura su tema. Para él es la marcha inexorable hacia la catástrofe del año 378, donde los romanos fueron derrotados en Adrianópolis por los godos y donde el emperador Valente cayó en batalla. Describe la batalla, particularmente encarnizada, que se libró antes de que los refuerzos enviados desde el oeste se unieran a las fuerzas de Augusto desde el este. Aquí imputa claramente la responsabilidad del desastre a Valente, quien, en su orgullo, prefirió luchar a toda prisa. Pero Amian no señala simplemente esta derrota como la causa de futuras desgracias; para él el acontecimiento decisivo es el cruce del Danubio por los godos en el año 376, bajo la presión de los hunos.
De hecho, derrotados, los godos buscan asilo en Valente, quien acepta instalarlos en Tracia. Allí, hambrientos por el Estado, acaban rebelándose y, una vez victoriosos, crean una fuerza política y militar incontrolable en territorio romano. A partir de entonces Roma estuvo bajo una amenaza permanente. Amiano probablemente murió alrededor del año 400, poco antes de la primera caída de Roma en 410 ante los godos de Alarico. Sigue siendo uno de los más grandes historiadores romanos y, sin duda, el más atípico en cuanto a su compromiso militar y su existencia excepcional.
Bibliografía
- P.-M. Camus, Ammien Marcelino testigo de las corrientes culturales y religiosas de finales del siglo IV, París, 1967.
- G. Sabbah, El método de Ammien Marcelino. Investigación sobre la construcción del discurso histórico en las Res Gestae, París, 1978.
- De Ammien Marcellin, Histoires, tomo 1, libros XIV-XVI. Bellas Cartas, 1979.
- De Ammian Marcellin, Historia de Roma:Volumen 1, Años 353 a 359, Constancio II, Emperador. Paleo, 2007.
