Aunque se conocen pocos datos sobre sus orígenes, la obra de Livio, nacido en Padua entre 64 y 59 a.C., se ha convertido en un clásico de la historiografía romana. Contemporáneo de Augusto, fue su cronista oficial, pero también criticó la dictadura de César. En su Historia de Roma, fuente esencial para muchos sucesores, analizó el ascenso del poder romano y vio en el Imperio la culminación de esa cultura. Murió en el año 17 d.C., tres años después de la muerte del emperador.
Apariencia de una vida discreta y modesta
Los datos sobre los orígenes de Livio son inciertos, al igual que su fecha de nacimiento (entre 64 y 59 a.C.). Sabemos que nació en Padua, probablemente en una familia acomodada, pues su dominio de la retórica sugiere una sólida educación. Se formó en Roma y, según algunos autores, también estudió en Atenas.
Casado con Cassia Prima, tuvo dos hijos y vivió entre Roma y Padua. Aunque poseía conocimientos militares, nunca siguió una carrera en el ejército, ni ejerció magistraturas ni ingresó a la orden ecuestre. Su visión de las instituciones era, por tanto, externa, aunque se convirtió en el hagiógrafo de la Roma augustea. Falleció en Padua en el 17 d.C., después de haber aconsejado al joven Claudio, futuro emperador.
¿Hagiógrafo de Augusto?
Su obra celebra la gloria de Roma en consonancia con la ideología augustea. Su estilo narrativo, la fineza de sus retratos y su elocuencia le aseguraron un gran éxito e influyeron en historiadores posteriores. Se acercó a Augusto entre los años 27‑25 a.C., como recuerda indirectamente Cremutius Cordus: «Livio, cuya elocuencia y veracidad lo colocan a la vanguardia del honor, alabó a Cn con tanto entusiasmo que Augusto lo llamó “el pompeyano”, sin que eso impidiera su amistad».
Probablemente cercano a Augusto, también fue crítico del dictador César; se le atribuye la frase: «no sabemos si la República debió o no felicitarse por su nacimiento».
Resulta difícil precisar sus ideas sobre el principado, ya que su obra ha llegado a nosotros incompleta.
Historia de Roma de Livio
El retórico comenzó a escribir alrededor de los treinta años. Sabemos que los primeros cinco libros de su Historia de Roma fueron compuestos antes del triple triunfo de Augusto en el 29 a.C.
Influenciado por Polibio, recurrió a fuentes de segunda mano, como los anales de Fabius Pictor, sin un riguroso control crítico. Su obra original constaba de 142 libros; apenas unos treinta se conservan hoy, proporcionando la mayor parte de nuestro conocimiento sobre su visión de las guerras civiles y del principado.
La Historia de Roma abarca desde los míticos orígenes de la ciudad hasta, al menos, el 127 a.C., según los fragmentos que nos han sobrevivido. Livio sirvió de fuente a historiadores posteriores como Plutarco, Apiano, Floro y, sobre todo, Orosio. Por ello, la posteridad lo considera un monumento de referencia: Dante lo cita en su Infierno y Maquiavelo estudió su obra en profundidad.
Bibliografía
- Livio, Historia de Roma, trad. Annette Flobert, Flammarion, 1995‑1997, 7 volúmenes.
- N. Maquiavelo, Discurso sobre la primera década de Livio, Gallimard, 2004.
- B. Mineo, Livio y la historia de Roma, Klincksieck, 2006.
