Breve biografía:Émile Zola (1840-1902) fue un novelista francés del siglo XIX y precursor del naturalismo en la literatura. Las novelas más famosas de Zola son Rougon-Macquart (1871-1893), una saga de veinte volúmenes que describe la "historia natural y social de una familia bajo el Segundo Imperio". Escritor comprometido, tomó partido en el caso Dreyfus, convencido de la inocencia del acusado. Publicó en 1898 en el periódico Aurore su famosa carta abierta dirigida al Presidente de la República, "J'accuse". Condenado por difamación, no le queda más remedio que exiliarse en Inglaterra antes de ser rehabilitado. Sus cenizas serán trasladadas al Panteón en 1908, seis años después de su muerte.
Émile Zola, una vida marcada por la literatura
Nacido el 2 de abril de 1840, Émile Zola provenía de una familia burguesa de Aix-en-Provence, donde pasó su infancia. A los dos años sufrió una fiebre cerebral de la que se recuperó con dificultad. Ha sufrido secuelas, incluidos problemas del habla, y no podrá aprender a leer y escribir hasta los ocho años. Fue en esa misma época cuando su padre murió repentinamente, sumiendo a su familia en una cierta precariedad. Esta temprana pérdida inspirará enormemente al futuro escritor que representará en sus obras una figura idealizada del padre desaparecido.
Durante su adolescencia, Zola realizó estudios en París durante los cuales se hizo amigo del pintor Paul Cézanne. Amante de la poesía, a Zola le gustaba recorrer la capital en sus paseos, él que apreciaba la naturaleza. Después de muchas incertidumbres familiares, en 1859 reprobó el examen de bachillerato, abandonando así sus estudios y dedicándose a una vida bohemia, a veces difícil por falta de ingresos. Su vida estuvo marcada entonces por la literatura y la lectura, escribiendo cuentos y poemas (Contes à Ninon ).
En 1862, trabajó en la editorial Hachette durante cuatro años y luego fue nombrado jefe de publicidad en 1864. período durante el cual publicó sus primeras crónicas. Colaboró con varios periódicos como crítico literario y crítico de arte, y se unió a la corriente realista de Gustave Flaubert y Guy de Maupassant y publicó su primera novela importante:Thérèse Raquin (1867).
Zola y la saga Rougon-Macquart
A partir de entonces se dedicó a la serie de novelas de Rougon-Macquart , que es la historia natural y social de una familia bajo el Segundo Imperio. Será una obra colosal de diecinueve volúmenes, entre ellos La Fortune des Rougon (1871), El assomoir (1877), Nana (1880), Au Bonheur des dames (1883), Germinal (1885), La bestia humana (1890)... Líder de la escuela naturalista, Zola quiere aplicar en la literatura con la novela experimental el método de los biólogos:el análisis del determinismo social explica el comportamiento de los personajes de sus novelas.
Émile Zola pinta la diversidad de la sociedad del Segundo Imperio, destacando su dureza hacia los trabajadores, sus bajezas (Nana, 1880), pero también sus éxitos (la llegada de los grandes almacenes de Au Bonheur des Dames, 1883). En una búsqueda de la verdad que toma como modelo los métodos científicos, Émile Zola acumula observaciones directas y documentación sobre cada tema. A través de su agudo sentido del detalle "que suena verdadero" y de su eficaz metáfora, a través del ritmo de sus frases y de sus construcciones narrativas, crea un poderoso mundo ficticio, habitado por angustiosas preguntas sobre el cuerpo humano y el cuerpo social.
Después de recorrer las distintas editoriales de la época durante treinta años, y después de haber escrito una cantidad considerable de obras, adquirió la dimensión de un escritor que, escandalizado por la situación del caso Dreyfus iba a tomar su defensa y dar origen a la esfera de los intelectuales bajo una tercera República amenazada por el ascenso del nacionalismo y del odio entre comunidades. El intelectual, hoy omnipresente e imprescindible para el pensamiento público.
El caso Dreyfus, la lucha de un intelectual
El caso Dreyfus tuvo lugar entre 1894 y 1906, desde la apertura del proceso hasta la rehabilitación del capitán Dreyfus. Se suponía que todo sería un asunto de espías mundano. Los servicios secretos franceses interceptaron un documento (el famoso "bordereau") que demostraba que un oficial francés había traicionado a su país en beneficio de Alemania. Inmediatamente se abrió una investigación y las sospechas recayeron inmediatamente sobre un oficial judío, que estaba haciendo prácticas en el Estado Mayor, el capitán Dreyfus. A continuación se nombran expertos en grafología. A pesar de sus conclusiones contradictorias, Alfred Dreyfus fue arrestado, tras un interrogatorio muy rápido por parte de la comandante Paty de Clam, encargada de la investigación.
El 19 de diciembre de 1894 se abrió el juicio a puertas cerradas ante el consejo de guerra que pronunció la culpabilidad del acusado. cuatro días después, ante un "expediente secreto", que el abogado de Dreyfus, Maître Demange, nunca pudo consultar. Dreyfus fue condenado a deportación perpetua y trasladado a la colonia penal de Cayenne en Guyana. Pero primero tuvo que sufrir la deshonra suprema, la degradación en público. Esto tuvo lugar el 5 de enero de 1895, en el gran patio de la Escuela Militar, en duelo por el traidor”, escribe Maurice Barrès.
Fue en 1897 cuando Émile Zola comenzó a ponerse del lado del capitán Dreyfus. Publicó en L'Aurore el 13 de enero de 1898 una carta al presidente de la República Félix Faure titulada:J'accuse. Del 17 al 23 de febrero, el Ministerio de Guerra lo llevó a juicio y fue condenado a una multa de 3.000 francos y a un año de prisión. Se exilió en Inglaterra de 1898 a 1899. Cuando finalmente se demostró la inocencia de Dreyfus, Zola fue perdonado y pudo regresar a Francia.
La muerte de Émile Zola
Murió el 29 de septiembre de 1902 en París, asfixiado en condiciones misteriosas, aparentemente a causa de una mano criminal que bloqueó la chimenea. El 5 de octubre, Zola fue enterrado en el cementerio de Montmartre, acompañado por una gran multitud. Sus cenizas fueron transportadas al Panteón en 1908, convirtiendo a Zola en apóstol de la República Francesa y en una de sus figuras emblemáticas junto con Gambetta y Jules Ferry entre muchos otros.
Bibliografía
- Zola, biografía de Henri Troyat. Flammarion, Colección Grandes biografías, 2002.
- Zola, una vida, biografía de Frederick Brown. Belfond, 1996.
- Émile Zola - de J'accuse au Panthéon, de Alain Pagès. Ediciones Lucien Souny, 2008.
