Mieszko I según Jan Matejko
Mieszko I
Príncipe de la dinastía Piast, el primer gobernante cristiano de la Gran Polonia. Nació alrededor del año 935. Asumió el poder después de su padre, Siemomyśl, en los años 50 del siglo X, y rápidamente se vio envuelto en una guerra difícil con su vecino occidental, una unión de tribus eslavas conocidas colectivamente como los Lutyki. Perdió a uno de sus hermanos en la lucha y, para revertir el destino del conflicto, decidió hacer una alianza con el príncipe checo Bolesław el Cruel.
En 965 se casó con la princesa checa Dobrawa y en 966, probablemente por instigación de ella, decidió bautizarse. Para ello, debía despedir a un grupo de ex esposas o concubinas; según la nota de la crónica, eran en total siete. Gall Anonim registró una historia moralizante según la cual Mieszko fue ciego hasta los siete años. Se cree comúnmente que no se debe buscar su verdadero trasfondo.
Como resultado de la guerra victoriosa con Lutykami, el príncipe se apoderó de parte de Pomerania. Probablemente al comienzo de su reinado también conquistó Mazovia. Debido a escaramuzas fronterizas y una alianza con los checos, entró en conflicto con los gobernantes de Alemania:Otton I y II. En 972 ganó una escaramuza en Cedynia con el margrave alemán Hodon, y en 979 probablemente repelió la invasión imperial de su país. Ese mismo año o el siguiente, contrajo un segundo matrimonio, esta vez con el magnate alemán Oda, hija del margrave de Northmarch Theodoric.
En los últimos años de su gobierno rompió la alianza con los checos y condujo a la conquista de Silesia y la Pequeña Polonia. La mayoría de los historiadores le atribuyen la incorporación al país de la futura capital, Cracovia. También reforzó su cooperación con el Reich alemán, y en las fuentes incluso se le conoce como el "margrave" alemán. Es posible que fue por iniciativa suya que el estado en crecimiento recibió el nombre de Polonia. Murió en 992, compartiendo el poder en el país entre Bolesław, hijo de su primera esposa, y los hijos de su segundo matrimonio. Según los historiadores, esta división queda reflejada en un documento conocido como "Dagome Iudex".
