Contexto histórico
En el siglo XV, Portugal impulsó la exploración marítima para hallar rutas que rodearan el continente africano y facilitar el acceso a las riquezas de las Indias, sobre todo las especias.
Primer viaje a la India
En 1497, el rey Manuel I encargó a Vasco da Gama la misión de encontrar una ruta marítima hacia la India, sorteando el Cabo de Buena Esperanza, ya descubierto por Bartolomé Díaz. En noviembre de 1497 cruzó el cabo y, en mayo de 1498, arribó a Calicut, convirtiéndose en el primer europeo en llegar a la India por mar.
Logros posteriores
Nombrado almirante de las Indias, en 1502 lideró una flota de 21 naves y estableció puestos portugueses en las costas africanas, como Sofala y Mozambique.
Últimos años
Tras regresar a Lisboa, pasó más de veinte años sin recibir una nueva misión. En 1524 fue nombrado virrey de la India por el rey Juan III, pero falleció en Cochin poco después de su llegada.
1469 – 1524
