Breve biografía - Gran figura del Siglo de las Luces, Montesquieu (1689-1755) es un escritor y filósofo francés, autor de dos obras importantes que aseguraron su posteridad:una literaria, Les lettres Persanes , la otra política, El espíritu de las Leyes . El primero marca los inicios del pensamiento de la Ilustración. La segunda será fuente de inspiración para los redactores de las primeras constituciones francesas, en busca del equilibrio y la separación de poderes. Montesquieu es también uno de los fundadores de la sociología política y de las ciencias sociales en general.
Infancia burdeos y viajes de Montesquieu
Nacido cerca de Burdeos el 18 de enero de 1689, hijo de un capitán de caballos ligeros, Charles Louis de Secondat, barón de la Brède y Montesquieu pasó su primera infancia en el castillo de La Brède. , antes de ser alumno de los Oratorianos de Juilly. Luego estudió derecho en Burdeos, donde se convirtió en abogado en 1708. Tras la muerte de su padre en 1713, se convirtió en asesor del parlamento de Burdeos y luego heredó el cargo de presidente de su tío en Mortier. En 1716, ingresa en la Academia de Burdeos, recientemente fundada, y le reserva sus primeros escritos. De carácter político, económico pero también científico, revelan un carácter equilibrado, muy intelectual, que cree en el valor de los métodos experimentales en todos los campos del conocimiento.
Esta preocupación por el análisis crítico, Montesquieu la aplica a los fenómenos sociológicos en las picantes Lettres persanes , la novela epistolar que publicó en 1721 en Ámsterdam y cuyo anonimato no engaña a nadie. El impacto de este libro, que se burla de los defectos y de la sociedad francesa y roza el escándalo, es enorme. Los salones parisinos le abrieron sus puertas y, de 1722 a 1725, Montesquieu llevó una vida mundana.
Pero, para dedicarse mejor a su obra literaria, vendió su cargo en 1726 y arrendó sus tierras gracias a las cuales, tras su elección a la Academia francesa en 1727, emprendió viajes por Europa. En 1728-1729, Montesquieu viajó a Italia, Alemania, Austria y Suiza. Holanda luego, de 1729 a 1731, permaneció en Inglaterra donde estudió el sistema parlamentario. De este viaje le inspiró su Consideración sobre las causas de la grandeza de los romanos y su decadencia , publicado en 1734.
Montesquieu, padre de las ciencias sociales
De 1735 a 1748, vivió a veces en La Brède, a veces en París, siguió frecuentando los salones, pero sobre todo preparó la que sería su gran obra, L ' Espíritu de leyes (1748) , publicado en Ginebra, nuevamente sin el nombre del autor. El éxito también es considerable. La obra, ya condenada por la Sorbona, fue incluida en la lista negra de la Iglesia (1751).
Armado con hipótesis de trabajo (sus "principios"), pero desprovisto de cualquier fanatismo, Montesquieu elabora una teoría de la sociedad pública. y el derecho privado, así como un análisis sociológico que dominará el Siglo de las Luces e inspirará a Chateaubriand en el Ensayo sobre las Revolución , Talleyrand en el Congreso de Viena, Benjamin Constant, Mme de Staël, Tocqueville.
Según él, cada civilización forma un todo original donde interfieren la geografía, las costumbres y la religión, la vida económica y las instituciones políticas. De la interacción de estas diferentes series de causas resulta un "espíritu general" específico de cada nación en los distintos períodos de su historia. El historiador debe tener en cuenta estas diferentes relaciones si quiere hacer un juicio sensato sobre los usos, las costumbres y las instituciones:constituyen precisamente el “espíritu de las leyes”.
Fin de la vida y legado de Montesquieu
Montesquieu dedicó los últimos años de su vida a varios viajes entre Burdeos y París y, a pesar de la casi ceguera que lo venció, a la escritura de obras más estrictamente literarias. Murió en París en 1755 sin haber tenido tiempo de dar forma a gran parte de su obra. Se le considera uno de los fundadores de la sociología e incluso de las ciencias sociales en general.
La filosofía y las ciencias políticas también le deben mucho. Algunas de sus ideas, como la necesidad de separar los tres poderes, inspiraron las Constituyentes de 1791, contribuyendo a fijar la definición de las libertades fundamentales. Pero su pensamiento era profundamente reaccionario por las soluciones defendidas que tomaban como modelo un pasado antiguo y pretendían mantener los privilegios de la aristocracia.
Bibliografía
- Montesquieu:Política e Historia, de Louis Althusser. PUF, octubre de 2003.
- Montesquieu, biografía de Louis Desgraves. Fayard, 1998.
