Jane Colden (1724 – 1766) fue la primera mujer botánica en los Estados Unidos. Reconocida y reconocida por sus pares, hace un gran trabajo catalogando la flora del estado de Nueva York.
Una curiosidad e inteligencia tempranas
Nacida en Nueva York el 27 de marzo de 1724, Jane Colden era hija de Cadwallader Colden, médico, gobernador y botánico. Muy rápidamente asiste a las actividades de su padre, que estudia las plantas y el nuevo sistema de clasificación de Carl von Linné (naturalista sueco), y que recoge, seca o planta ejemplares en su jardín. Muy rápidamente, Cadwallader, encantado con la curiosidad de su hija "Jenny", fomenta este interés y la invita a participar en sus actividades. Le enseña su ciencia, transmitiéndole sus conocimientos y animándole a interesarse por el conocimiento de las poblaciones locales.
A los 13 años, los conocimientos de Jane eran tales que, a través y con la ayuda de su padre, mantuvo correspondencia con los más grandes botánicos de su tiempo, como Samuel Bard, Peter Collinson y Alexander Garden; este último será su apoyo más influyente.
Flora del estado de Nueva York
De 1753 a 1758, Jane Colden llevó a cabo un colosal trabajo de catalogación de la flora del estado de Nueva York. Recopila unas 300 especies de plantas del valle del río Hudson, recopila información y la ilustra con talento. Para clasificar estas especies se utiliza el sistema linneo, la clasificación de Carl von Linnaeus.
En 1759, Jane se casó con William Farquhar, un médico, y cesó sus actividades como botánica. En 1766 dio a luz a su único hijo, que murió poco después. Ella misma solo sobrevivió a su hijo unos pocos meses.
Su manuscrito que enumera las 300 especies de plantas de Nueva York se conserva en el Museo Británico. Reconocida por sus pares de su época pero también por sus sucesores, la botánica Asa Gray dirá de ella que fue la primera botánica americana.
