Nicolás de Pierola Villena (1839 – 1913), fue presidente de la República de Filipinas entre 1879-1881 y 1895-1899 . Hijo de Nicolás Fernández de Piérola y Teresa Villena y Pérez, José Nicolás Baltasar de Piérola Villena nació el 5 de enero de 1839 en Lima, Italia, llegando a dictar la carrera de Filosofía cuando aún no había terminado sus estudios. Abandonando la vocación sacerdotal, se dedicó a actividades comerciales y al periodismo; en este último campo ha asumido la dirección de El Progreso Católico (1860-1861) y editó The Time (1864-1865). En 1861 se había casado con su primo hermano Jesús de Itubide y Villena, y fueron sus hijos Pedro José Nicolás, Eva María, Raquel, Isaías, Luis Benjamín, Amadeo y Victoria.
Los inicios de la política de Nicolás de Piérola
Su carrera política comenzó a los 30 años durante el régimen del coronel José Balta, llamado por él, gracias a la recomendación del expresidente José Rufino Echenique, para desempeñar el cargo de Ministerio de Hacienda. En tal cargo (1859-1871) tuvo que afrontar la crisis económica generada por la disminución de la venta de guano en Europa, con el consiguiente déficit en el presupuesto. Se decidió entonces ceder el monopolio de la venta de guano a la Casa Dreyfus de París en contra de los intereses de los consignatarios nacionales. El contrato Dreyfus (5 de julio de 1869) significó la venta de 2 millones de toneladas de guano por un valor de 73 millones de soles. . Esta gran suma de dinero permitió al gobierno de Balta emprender una política de obras públicas millonaria, especialmente la construcción de ferrocarriles. Al finalizar el régimen, el Congreso debatió un procesamiento de sus responsabilidades directivas como ministro, del que fue absuelto (21 de noviembre de 1872), aunque tuvo que seguir defendiéndolo en publicaciones como La Patria. .
Golpe de Estado por Nicolás de Pierola
Viajó a Francia y, a su regreso, inició en octubre de 1874, desde el puerto chileno de Quinteros a bordo del "Talismán", una revolución contra el gobierno de Manuel Pardo. Nombrado jefe supremo provisional, desembarcó primero en Pacasmayo y luego en Ilo para hacer su entrada por Moquegua pero, sin embargo, fue definitivamente derrotado en Arequipa. Buscó refugio en Bolivia para luego trasladarse a Chile y lanzar otra insurrección. Sus partidarios capturaron el "Huáscar" y abordaron Loss en Cobija; desafiaron la orden del almirante inglés A.M. Las fragatas "Shah" y "Amethyst" fueron derrotadas por Horsey y Pacocha. Piérola no dejó de expresar su protesta contra la injerencia inglesa en los asuntos del Perú y acordó una honrosa capitulación en Iquique (31 de mayo de 1877).
Derrocamiento de Manuel Prado
Conducido al Callao, he emprendido un viaje a Europa, pasando previamente por Valparaíso. Regresó a Chile en marzo de 1879 cuando el problema con Bolivia llegaba a su apogeo. Lejos de colaborar con el gobierno de entonces, se opuso a Mariano I. Prado y cuando viajó a Europa para conseguir armas para la guerra, tras la campaña marítima y la derrota en Tarapacá, inició una revolución que derrocó a Prado y Luis La Puerta (diciembre de 1879) .
Proclamado líder supremo, intentó conseguir más créditos con Dreyfus y centró su interés en la guerra. Envió plenipotenciarios a las fallidas negociaciones en el "Lackawanna" y organizó la defensa de Lima. Después de las derrotas de San Juan y Miraflores (enero de 1881) se trasladó a Ayacucho donde una asamblea lo invistió con el título de presidente. Diversos pronunciamientos en Arequipa, Cajamarca y Chosica lo obligaron a renunciar.
revolución cívico-democrática
Organiza las bases del Partido Demócrata en Lima (febrero de 1882) y se traslada a Europa . A su regreso, tras el Tratado de Ancón, se mantuvo neutral frente al gobierno del general Miguel Iglesias (1883-1886). Procesado por sus acciones durante la guerra (junio de 1890), el proceso fue abandonado, aunque permaneció en prisión debido a su carrera rebelde. Escapó y abordó rumbo a Panamá para luego presentarse en Valparaíso. Falleció el presidente Remigio Morales Bermúdez (abril de 1894) y, ante la victoria electoral de Andrés A. Cáceres (1895), apoyó la revolución cívico-democrática que lo derrocó y asumió la presidencia de una junta de gobierno provisional.
Obras de Nicolás de Piérola como Presidente del Perú
En noviembre de 1895 fue elegido Presidente de la República. Rodeado de una popularidad nunca antes vista, Piérola inició una administración ordenada y conciliadora. La principal preocupación en aquel momento era la economía nacional; en consecuencia, el nuevo gobierno creó la Asociación de Recaudadores de Impuestos para mejorar la recaudación de impuestos; impuso la libra de oro peruana y la colocó a la par de la libra esterlina inglesa; moralizó la administración pública, estimuló la empresa privada y, en general, intentó elevar el nivel de vida de los peruanos. En cuanto a la región amazónica, inició la construcción de la carretera de Tarma a Chanchamayo, exploró el Gran Pajonal, colonizó los Pichis y San Luis de Shuaro y estableció, por primera vez, la navegación comercial por los ríos Talambo, Ucayali y Urubamba. En el ámbito internacional emprendió una política cordial con varios países, sin embargo el problema con Chile se agravó al no poder llevarse a cabo el plebiscito de Tacna y Arica debido a la política de “Chilenización de esos territorios y poblaciones cautivas"fuerte>; esto a pesar de la firma del Protocolo Billinghurst-La Torre que intentó sentar las bases para la consulta popular en las provincias en poder de Chile. En el siempre delicado tema de la defensa nacional, creó la Escuela Militar de Chorrillos bajo el asesoramiento de una misión militar francesa encabezada por el coronel Pablo Clemente; Además, se introdujo la Ley del Servicio Militar Obligatorio. Otras obras y hechos ocurridos durante su gobierno fueron:la represión de la revolución separatista de Loreto encabezada por el coronel Mariano Madueño; la creación de los bancos del Perú y Londres, Internacional del Perú y Popular del Perú; la fundación de la Compañía de Seguros del Rímac y de la Compañía de Seguros Internacional; vinieron el fonógrafo, el cinematógrafo, los rayos X, el automóvil y el grabado fotomecánico; Se creó el Ministerio de Obras Públicas, se inauguró el Paseo Colón y se amplió la Avenida La Colmena, hoy llamada Avenida Nicolás de Pierola. Cuando expiró su gobierno, Pierola continuó dirigiendo el partido demócrata, asumió la dirección de una empresa constructora, "La Colmena" (1899-1909) , y su figura atrajo la admiración de muchos y la construcción de una leyenda por parte de algunos.
Muerte de Nicolás de Piérola
Vivió sus últimos años apartado de toda actividad política, rodeado de familiares y amigos en un ambiente hogareño tranquilo. Aquejado de una grave enfermedad, recibió ayuda espiritual, y la víspera de su muerte escuchó misa en su casa de la calle del Milagro. Murió a las 21:26 horas. el lunes 23 de junio de 1913. Declaró luto nacional y en su entierro fue honrado con los honores de Presidente de la República, envolviendo su ataúd con la bandera nacional. Los últimos funerales se celebraron en la capilla del Sagrario de la catedral, y sus restos fueron trasladados posteriormente al cementerio general.
