Juana de Arco es sin duda la mujer más famosa de la historia de Francia y una personalidad mítica en todo el mundo. Heroína, líder guerrera y santa de la Iglesia católica, desempeñó un papel muy importante durante la Guerra de los Cien Años.
Las voces de los santos y del Arcángel
Hija de Jacques d'Arc e Isabelle Romée, Juana nació probablemente en 1412, cerca de Domrémy, en Lorena, el la finca familiar. Quienes la conocen la describen como muy piadosa y trabajadora.
La Guerra de los Cien Años enfrenta al Reino de Francia y al de Inglaterra desde 1337. A raíz de las conquistas inglesas en territorio francés, el rey francés Carlos VI se ve obligado a repudiar a su hijo (el futuro Carlos VII), sospechoso de no ser suyo, y para hacer del rey de Inglaterra su heredero. Carlos VI murió en 1422 y su hijo ya no tenía legitimidad.
Cuando tenía trece años, Juana de Arco afirmó oír voces. Los de los santos Catalina y Margarita, y el del arcángel Miguel que le dice que sea piadoso y libere el reino de Francia. A los dieciséis años, menciona estas voces a un primo mayor que ella que acaba llevándola a conocer a Robert de Baudricourt, capitán de Vaucouleurs, que se niega a escucharla. Sin embargo, la reputación de Juana de Arco crecía gracias sobre todo a su gran carisma, y finalmente accedió a proporcionarle una escolta para que pudiera ir a Chinon a encontrarse con el delfín.
El asedio de Orleans y el asalto a París
A partir de entonces, Juana de Arco se cortó el pelo con un cuenco y se vistió con ropa masculina. El 25 de febrero de 1429, se reunió con el delfín Carlos en Chinon y le anunció cuatro acontecimientos:la liberación de Orleans, la coronación del rey en Reims, la liberación de París y la liberación del duque de Orleans. Después de una investigación que incluye, en particular, un interrogatorio por parte de las autoridades eclesiásticas y la verificación de su virginidad (porque sólo una virgen puede oír las voces de los santos), Carlos envía a Juana a Orleans con un convoy de suministros para demostrar su valía.
Su llegada a Orleans fue recibida con entusiasmo por la población, mientras que los capitanes de guerra se mostraron más reservados. Pero su fe, su confianza y su carisma infunden nuevo coraje a las tropas y, el 8 de mayo de 1429, los ingleses levantan el asedio de la ciudad. El Valle del Loira es liberado y Jeanne regresa a Loches para convencer al Delfín de ser coronado rey.
El 17 de julio de 1429, en la catedral de Reims, Carlos VII fue coronado rey de Francia por el arzobispo Renault de Chartres. En este lugar altamente simbólico, esta coronación devuelve a Carlos VII su legitimidad perdida. Luego, Juana de Arco lidera un asalto a París, que fracasa.
Durante este período, es difícil conocer el papel preciso de Juana, alejada de importantes decisiones militares. Pero tras el fracaso del asalto a París, ella lidera su propio ejército, un señor de la guerra independiente que inspira lealtad a sus hombres que admiran su carisma y coraje; Jeanne resultará herida varias veces.
El juicio por herejía
El 23 de mayo de 1430, Juana de Arco fue capturada por los borgoñones que, en noviembre, la vendieron a los ingleses. Luego fue confiada a Pierre Cauchon, obispo de Beauvais. Fue acusada de herejía durante su juicio, que duró del 21 de febrero al 23 de mayo de 1431. Como Juana parecía una buena cristiana, la acusaron de vestir ropas de hombre, de no seguir a la Iglesia y de escuchar voces de demonios. El 24 de mayo, seguramente bajo el efecto del terror, Juana firma con una cruz la abjuración de sus errores y se retracta dos días después.
El 30 de mayo de 1431 fue quemada viva en la Place du Vieux-Marché de Rouen.
En 1456, un nuevo juicio anuló a la primera y rehabilitada Juana de Arco, que luego sería canonizada y luego beatificada por la Iglesia católica en el siglo XX. Autores de la Edad Media como Christine de Pisan o François Villon ya lo alabarán.
