Emma Goldman (1869‑1940) fue una anarquista y feminista de origen ruso, líder del movimiento anarquista en Estados Unidos y reconocida por sus escritos y su activismo.
Huida a Estados Unidos
Nacida el 27 de junio de 1869 en Kovno, Lituania, entonces parte del Imperio ruso, provenía de una familia judía. Tras el asesinato del zar Alejandro II en 1881, la represión política obligó a su familia a mudarse a San Petersburgo. A los 13 años, por necesidad económica, abandonó la escuela para trabajar en una fábrica, donde descubrió ideas revolucionarias y leyó ¿Qué hacer? de Chernyshevsky, obra influyente entre los jóvenes revolucionarios rusos.
A los 15 años, al intentar su padre arreglarle un matrimonio, Emma escapó a Estados Unidos acompañada de su media hermana. En mayo de 1886, los enfrentamientos en Haymarket Square durante la huelga de la fábrica McCormick en Chicago dejaron siete policías muertos. Siete anarquistas fueron arrestados y cuatro ejecutados el 11 de noviembre de 1887. Este suceso marcó profundamente a Emma, quien se unió al movimiento anarquista. Tras un breve matrimonio con un inmigrante ruso, se trasladó de Chicago a Nueva York.
Condenas
En Nueva York conoció al escritor y activista ruso Alexander Berkman, con quien mantuvo una relación sentimental y una estrecha colaboración política. Se convirtió en la principal líder del anarquismo estadounidense. En 1892, Berkman intentó asesinar a Henry Clay Frick, industrialista que había contratado rompehuelgas armados contra una huelga en sus aceros. Frick sobrevivió y Berkman fue condenado a 22 años de prisión, de los cuales cumplió 14.
En 1893, Emma fue encarcelada durante un año por incitar públicamente a los trabajadores desempleados a rebelarse. Durante su internamiento desarrolló un profundo interés por la educación infantil, tema que convirtió en uno de sus principales focos de lucha. El 10 de septiembre de 1901 fue detenida brevemente bajo sospecha de participar en el asesinato del presidente William McKinley. El 11 de febrero de 1916 volvió a ser encarcelada por distribuir literatura sobre anticoncepción.
“Una de las mujeres más peligrosas de EE. UU.”
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Goldman y Berkman organizaron reuniones anti‑guerra y se opusieron al alistamiento de soldados. En 1917, el director del FBI la describió como “una de las mujeres más peligrosas de América”. Fue condenada a dos años de prisión y, al terminar su pena, fue deportada a Rusia.
Presenció la Revolución Rusa y, aunque inicialmente apoyó a los bolcheviques, pronto se desilusionó por la represión del Ejército Rojo contra huelguistas. Revaluó sus ideas sobre la violencia, limitándola a la defensa propia. En 1936 apoyó la Revolución Española y luchó contra los nacionalistas de Franco.
Emma Goldman falleció en Toronto el 14 de mayo de 1940, a los 70 años. Dejó seis libros, entre ellos una autobiografía, y numerosos escritos anarquistas y feministas.
