Annie Smith Peck (1850 – 1935) fue una alpinista y conferencista estadounidense, que se dedicó a promover los viajes y la exploración.
"No puedo cambiar"
Nacida el 19 de octubre de 1850 en Providence, Rhode Island, Annie Smith Peck era la menor de cinco hermanos. 'Ann Power Smith Peck y George Bacheler Peck, jurista, comerciante y miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Annie se educó en Providence, en escuelas para niñas, antes de ingresar a la Escuela Normal de Rhode Island. , una escuela que se prepara para convertirse en maestra. Durante un tiempo enseñó latín en el colegio secundario de Providence, sin perder de vista su verdadero objetivo:continuar sus estudios e ingresar a la universidad. Al igual que su padre y sus hermanos, quiere ser admitida en la Universidad de Brown, pero el establecimiento sólo acepta hombres.
Al no poder integrar a Brown, Annie se mudó a Michigan y enseñó idiomas y matemáticas en Saginaw High School hasta 1874. Sin embargo, no abandonó su sueño de continuar su educación y quiso ingresar en la Universidad de Michigan. . Su familia intenta desanimarla durante un tiempo, considerando que es una locura que desee ser admitida en la universidad a los 24 años y graduarse a la edad "avanzada" de 27. Sin desanimarse, Annie le escribe a su padre para explicarle que no entienda que él puede recomendarle un camino diferente al de ella o al de sus hermanos. "No puedo cambiar", ella escribe. "Esto es lo que he querido durante años" . George se deja convencer y acepta apoyar sus estudios, como lo hizo con sus hermanos. Luego, Annie ingresó en la Universidad de Michigan, que había estado abierta a las mujeres durante tres años, y se graduó en griego y lenguas clásicas en 1871. Luego fue a Europa y continuó sus estudios en Hannover y luego en Atenas, donde se convirtió en la primera. mujer admitida en la Escuela Americana de Estudios Clásicos de Atenas.
La ascensión al Matterhorn
En 1885, Annie Smith Peck descubrió su pasión por el montañismo y escaló algunos picos y pasos en Italia, Suiza y Grecia, hasta unos 3.000 metros sobre el nivel del mar. Entre 1881 y 1892, se convirtió en profesora en Smith College, una universidad para mujeres en Massachusetts, donde enseñó arqueología y latín. Comenzó a hacerse un nombre como profesora y se ganó la vida lo suficiente entre sus conferencias y sus escritos sobre arqueología, montañismo y viajes como para dejar de enseñar en 1892.
Al mismo tiempo, Annie continúa escalando montañas de mediana altitud en Europa y Estados Unidos. En 1895, se hizo famosa al escalar el Matterhorn (4.478 metros, en los Alpes), pero no por sus prestaciones atléticas. De hecho, Annie subió en pantalones y en ese momento, en los Estados Unidos, las mujeres eran arrestadas por usar esa ropa en público. Por lo tanto, el ascenso de Annie causó un gran revuelo tanto en la prensa como en la opinión pública.
Pasión por América Latina
Luego, Annie Smith Peck se embarcó en la exploración de América Latina, promoviendo lazos pacíficos entre América del Sur y América del Norte. Habla español, portugués y francés con fluidez y continúa escribiendo y hablando para apoyar la educación y la exploración geográfica. En México, escala picos más altos:el pico de Orizaba (5.636 metros), el monte Popocatépetl (5.426 metros). En 1908, después de dos intentos fallidos, se convirtió, junto con dos guías de montañismo suizos, en la primera persona en escalar la cumbre norte del Huascarán, que culmina a 6.655 metros. Tenía entonces 58 años. Escribirá un libro sobre esta experiencia:La búsqueda de la cúspide de América:escalada en alta montaña en Perú y Bolivia, incluida la conquista del Huascarán, con algunas observaciones sobre el país y la gente de abajo . A pesar de su edad, Annie continuó haciendo montañismo y conquistó una de las cimas del monte Coropuna (6.425 metros) en 1911, a la edad de 61 años.
Annie fue una ardiente defensora del derecho al voto de las mujeres y, en particular, se convirtió en presidenta de una asociación de sufragistas, la Juana de Arco Suffrage League. . En 1929-1930, realizó una serie de viajes aéreos por América del Sur para inspirar a la gente a viajar y explorar. En 1935 se embarcó en una gira mundial, pero enfermó en Grecia y regresó a Nueva York.
Annie Smith Peck murió el 18 de julio de 1935 en Nueva York.
