Descendiente de esclavos, Lumina Sophie, conocida como “Surprise” (1848‑1879), se rebeló contra la segregación y el racismo persistente en Martinica tras la abolición de la esclavitud.
Una infancia marcada por la segregación
Lumina Sophie nació como Marie‑Philomène Sophie el 5 de noviembre de 1848 en Vauclín, Martinica. Su madre, Marie Sophie, apodada Zulma, había sido liberada por el decreto de abolición de abril de 1848. Desde pequeña recibió el sobrenombre de “Surprise”. Creció en la hacienda La Broue, junto a su madre, su abuela Reine Sophie y varios tíos y tías, cultivando café, cacao y plátanos.
A los seis años la abuela falleció y la familia se dispersó. Zulma y su hija se trasladaron a la finca Champfleury, cerca de Vauclín. Allí trabajaron en la agricultura, la cosecha de caña y café, la venta en los mercados y la costura. Como costurera y jornalera, Surprise fue testigo de las duras condiciones de los trabajadores rurales, de los impuestos abusivos y de la falta de acceso a la educación. En una Martinica donde la abolición era reciente, las clases privilegiadas intentaban preservar sus ventajas y la segregación era evidente. Surprise se volvió especialmente sensible a esas injusticias.
Con 21 años conoció a Emile Sidney, descendiente de una familia de negros libres antes de la abolición. La convivencia con Emile afianzó su pensamiento crítico sobre las desigualdades sociales y la situación de los campesinos. Su activismo y su elocuencia le valieron el apodo “Lumina”, que alude a su nombre original Philomène y al significado de “luz”.
La gran insurrección del sur de Martinica
En 1870, Léopold Lubin, un joven negro, se negó a ceder el paso a Augier de Maintenon, un béké (blanco criollo descendiente de los primeros colonos). Por la afrenta, Lubin fue derribado de su caballo y golpeado con una fusta. Dos meses después, al vengarse, Lubin fue arrestado y condenado con severidad, lo que desencadenó una ola de solidaridad y una insurrección popular.
En septiembre, Lumina Sophie formó parte de la multitud que se reunió en la plaza del mercado de Rivière‑Pilote. El 22 del mismo mes, el sur de Martinica estalló en rebelión. Aun embarazada de dos meses, Lumina participó activamente.
La turba, entre la que estaba Lumina, marchó hacia la casa La Mauny, donde residía el señor Code, jurado del caso Lubin que se había jactado públicamente de haberlo condenado. Code había izado una bandera blanca, símbolo de la época de la esclavitud. Fue abatido siete veces; a raíz de ello se declaró estado de sitio en quince municipios y se movilizó el ejército, que sofocó la insurrección el 26 de septiembre.
Ese día y en las semanas siguientes, 500 manifestantes fueron detenidos y más de una docena murieron. Se dictaron 75 sentencias, ocho de ellas de muerte.
Encarcelamiento y exilio
Lumina fue una de las detenidas. En sus dos juicios se la describió como la llama de la revuelta, la “reina del grupo” y una de las líderes más temibles. Fue acusada de incendio provocado, de intentar dominar a los hombres y de negarse a aceptar su condición de mujer.
En abril de 1871 dio a luz a un niño llamado Théodore por la administración penitenciaria; el bebé fue separado de ella inmediatamente y falleció en prisión catorce meses después. En junio de 1871, Lumina fue condenada a trabajos forzados de por vida por haber incendiado casas y participado en la insurrección.
Posteriormente fue deportada al penal de Saint‑Laurent‑du‑Maroni, en la Guayana Francesa, donde murió ocho años después, a causa de enfermedad y malos tratos, después de haber sido forzada a contraer matrimonio con un prisionero francés.
«El Buen Señor tendría una choza en la tierra que yo quemaría, porque Dios seguramente es solo un viejo béké.»
